Afrikansk vildhund

De Afrikansk vildhund (Lycaon pictus) är ett däggdjur med ursprung i Afrika. Det är en medlem av canidae-familjen som även inkluderar hundar, prärievargar, dingos, schakaler och vargar . Den afrikanska vildhunden är känd under andra namn som den målade jakthunden, afrikanska jakthunden, kapjakthunden och målad varg. På swahili kallas det 'Mbwa mwilu'.

Det vetenskapliga namnet för afrikanska vilda hundar 'Lycaon pictus' kommer från det grekiska språket för 'varg' och latin för 'målad'. Den afrikanska vildhunden är den enda arten i släktet 'Lycaon'.

Beskrivning av afrikansk vildhund

Den afrikanska vildhunden har en unikt mönstrad päls. Det oregelbundna mönstret är färgat med vita, gula, bruna och svarta markeringar. Varje mönster är unikt för varje individ, precis som en Giraffer mönster och människans fingeravtryck är individuellt unika. Afrikanska vildhundar har smala, magra kroppar och långa, smala ben. De har stora, rundade distinkta öron och en lång svans som har en vit plym i änden.

Deras nosparti är svart och de har ett svart streck som sträcker sig längs pannan. Afrikanska vilda hundar mäter cirka 1,5 meter (5 fot) i längd som inkluderar dess huvud och en svanslängd på cirka 30 – 40 centimeter. Den står runt 75 centimeter vid axeln och väger 37 – 80 pund.

Öst- och västafrikanska hundar tenderar att vara mindre än de i Sydafrika. Hanar är vanligtvis större än honor i alla regioner. African Wild Dogs skiljer sig från andra medlemmar av canidae familj genom att de bara har fyra tår på varje tass istället för fem då de saknar daggklor (vilket är den femte siffran på andra hunddjur). Afrikanska vilda hundar har cirka 42 tänder inklusive premolarer som är mycket större än i andra hunddjur vilket gör att den kan konsumera stora mängder ben.

Afrikansk vildhunds habitat

De afrikanska vildhundarnas föredragna livsmiljöer är öppna skogsmarker, gräsmarker och savanner. Hundar i de södra regionerna bor på de öppna savannerna i Saharaöknen.

Diet för afrikansk vildhund

Afrikanska vildhundar är strikta köttätare. De jagar en mängd olika betande djur, särskilt medelstora hovdjur som zebror, antiloper, Impalas , Gaseller och Springbok. Det mesta av deras diet är däggdjursbyten, men de jagar ibland stora fåglar som t.ex strutsar . Större flock får jaga större djur som t.ex gnuer .

Vårsvin jagas också, men man måste se till att man inte får ett potentiellt dödligt sår av vårtsvin vassa betar även om säkerhet i siffror vanligtvis är lösningen. Vilda hundar konsumerar sällan kadaver och kommer inte att återgå till en tidigare död.

Afrikansk vildhunds beteende och jakt

Afrikanska vilda hundar lever tillsammans i förpackningar som innehåller mellan 10 – 20 individer. Hemområdena varierar i storlek och beror på tillgången på bytesdjur men kan vara mer än 1000 kvadratkilometer (620 kvadrat miles). Förpackningar innehåller ofta fler hanar än honor. De flesta medlemmarna i flocken är släkt med varandra på något sätt. Förpackningarna kommer att innehålla en alfahane och en hona som är de huvudsakliga häckningsparen.

Hanar och honor har var och en sina egna hierarkier, där den äldsta honan är den dominerande individen och i motsats härtill tar den yngsta hanen ansvaret för hanarna. Vilda hundar är mycket sällskapliga djur och har en undergiven baserad hierarki snarare än en dominerande. Dominans etableras utan några slagsmål eller blodsutgjutelse. Även över mat kommer en individ energiskt att tigga snarare än att hamna i konflikt. Detta icke-aggressiva tillvägagångssätt betonas kanske för att om några skador inträffar kommer flocken att sakna jägare och oförmögen att ge lika mycket för sina medlemmar.

African Wild Dog-förpackningar har intensiva sociala band och dessa band är en stor fördel under jakter. De är extremt samarbetsvilliga som jaktflock när de springer ner och övermäktar byten i långdistansjakt. Jakter är inte alls strategiskt listiga. Tidiga, svala morgnar och sena eftermiddagar kommer vilda hundar att närma sig sitt byte i full sikt. Överraskningsattacker är onödiga eftersom afrikanska vilda hundar orkar jaga byte tills de är utmattade.

Wild Dogs toppfart är 60 kilometer i timmen (37 miles per timme) och byten kommer oftast att kunna galoppera så vad snabbare. Bytet kommer dock så småningom att jagas ner över avstånd på 6 kilometer (3,5 miles). Typiska jakter ses mer som en uthållighetsjakt. Under dessa långdistansjakter kommer Wild Dogs att sprida ut sig för att förhindra byte från alla sidledes flyktförsök. Bytena sicksackar undanflyktsrörelser som normalt skulle förvirra en ensam jägare som t.ex. Gepard , är ineffektiva mot flocken av vilda hundar.

Jaktpaketet håller kontakten ständigt under hela jakten genom att producera högljudda, jappande kontaktsamtal. När det utmattade bytet så småningom saktar ner, omringar hundarna det med sina mjukare underdelar och dödar deras offer. Vildhundsjakter har en hög framgångsfrekvens med 3 av 4 jakter som resulterar i en död. Medan en hel flock klövvilt kan bli föremål för mål, kommer det slutliga offret att vara den som hamnar på efterkälken på grund av ålder eller sjukdom.

Afrikanska vilda hundar har ett mycket kraftfullt bett och deras stora molarer och premolarer gör att de lätt kan krossa benen av sin fångst. När hundarna har ätit upp sitt byte, återvänder de till flocken och sprutar upp maten till valpar, äldre hundar och till medlemmar som inte ingår i jakten.

Reproduktion av afrikansk vildhund

Det finns ingen speciell häckningssäsong för den afrikanska vildhunden även om parningen kan öka under den senare delen av regnperioden runt mars och juni. Efter en dräktighetstid på cirka 70 dagar föder honan en kull på cirka 10 ungar (få överlever vanligtvis på grund av rovdjur).

Valpar föds i en underjordisk håla eller ett annat djur övergivet håla (vanligtvis en Aardvark). Valparna avvänjas vid 10 veckor och när de når 3 månader lämnar de hålan för att börja springa med flocken. De kan döda små byten vid 11 månader och klara sig själva vid cirka 14 månader. Valpar kan häcka när de blir könsmogna mellan 12 och 18 månader.

Hanar av vilda hundar fortsätter att stanna med sin födelseflock, men honor kan lämna och ansluta sig till andra flockar som saknar könsmogna honor. Detta beteende är ganska ovanligt eftersom det är tvärtom med de flesta andra sociala djur. Andra ovanliga egenskaper hos vildhundarna är att honorna kommer att tävla om tillgång till hanarna och hanarna lämnas ofta för att föda upp valparna medan honan går med i jaktflocken.

Den genomsnittliga livslängden för en vild hund är 10 år.

Afrikansk vildhunds bevarandestatus

Afrikanska vilda hundar är en Hotade arter . En gång fanns det cirka 500 000, nu finns det bara 2 000 – 5 000 i existens idag, de flesta bor i nationalparker eller naturreservat.

Stora hot mot vilda hundar är jakt och förlust av livsmiljöer. Konkurrens med större köttätare som lejon och prickiga hyenor är också ett problem för vildhunden då de båda jagar samma typ av byte. Lions kommer att döda så många vilda hundar den kan, men den äter dem inte. Vilda hundar dödas också av bönder som vill skydda sin boskap och sjukdomar kan spridas från tamdjur. Dessa problem har alla bidragit till den lilla storleken på vilda hundpopulationer.