Galapagos finkar
Övrig / 2024
Igelkottar är infödda på det brittiska fastlandet och finns också i hela norra och västra Europa. Besläktade och liknande arter finns också så långt som till norra Afrika, Mellanöstern och Centralasien. Det finns 16 arter av igelkottar i fem släkten, som finns i delar av Europa, Asien, Afrika och Nya Zeeland.
Det finns inga igelkottar hemma i Australien och inga levande arter hemma i Nordamerika. De i Nya Zeeland introduceras.
Befolkningsuppskattningen av igelkottar före häckningssäsongen i Storbritannien är cirka 1 555 000. Många dör av att äta förgiftade sniglar.
Igelkottar känns lätt igen på sina ryggar, som är ihåliga hårstrån som gjorts stela med keratin. Deras ryggar är inte giftiga eller hullingförsedda och till skillnad från fjädrarna hos en piggsvin , kan inte lätt tas bort från djuret.
Däremot kommer ryggar normalt när en igelkott fäller bebisryggar och ersätter dem med vuxna ryggar. Detta kallas 'quilling'.
Vid extrem stress eller sjukdom kan en igelkott också tappa ryggraden. Deras underdelar är täckta av grov gråbrun päls, som bildar långa kjolar längs flankerna. En igelkott är cirka 23 centimeter lång och har en svans på 4 centimeter. De kan väga upp till 2 kg. Igelkotten har en kraftfull framfot och klor för att gräva.
Igelkottar har 5 tår på framtassarna med korta naglar. På baktassarna har de dock 4 tår med långa, ständigt växande naglar. De har dessa egenskaper eftersom igelkottar gräver. De kan också klättra, simma och kan spurta överraskande snabba 6 miles per timme.
Igelkottar bygger bon av mossa och löv under vegetation runt parker, trädgårdar och jordbruksmark. De föredrar skogskanter, häckar och förortsträdgårdar där det finns gott om mat.
Igelkottar är inte uteslutande insektsätare men är nästan allätande . Igelkottar livnär sig på insekter, sniglar, grodor och paddor, larver , maskar, skalbaggar, ormar, fågelägg, kadaver, svamp, gräsrötter, bär, meloner och vattenmeloner. Dess favoritmat är sniglar och maskar, de kan äta 40 eller fler sniglar per natt.
Igelkottar har förändrats lite under de senaste 15 miljoner åren. Liksom många av de första däggdjuren har de anpassat sig till en nattlig livsstil.
Igelkottens hane kallas 'galt' och är något större än en igelkottshona som kallas 'sugga'.
Igelkottar övervintrar ensamma från november till april under en stödjande struktur som ett skjul, vedhögar, torn, öppna kompostpåsar eller bålhögar. De kan dock dyka upp för att söka föda på natten under varma vinterperioder. På sommaren skyddar igelkottar under dagen i tillfälliga bon av löv, mossa och gräs. Till hösten har igelkottar dramatiskt gått upp i vikt som förberedelse för sin vinterdvala.
De övervintrar till följande mars eller april, under vilken tid deras kroppstemperatur och hjärtslag faller dramatiskt, från 190 till cirka 20 slag per minut. De flesta igelkottsdödsfall inträffar under denna viloperiod.
Om den hotas kan en igelkott rulla upp till en boll som skydd mot rovdjur. Deras största fiende förutom människan är grävlingen. Rullen får alla taggar att peka utåt. Dess effektivitet beror dock på antalet ryggar och eftersom några av ökenigelkottarna har utvecklats till att bära mindre vikt, är det mycket mer sannolikt att de försöker fly och ibland till och med attackera inkräktaren och försöker ramla in i inkräktaren med sina ryggar, lämnar rullande som en sista utväg.
Detta resulterar i olika antal rovdjur för olika arter. Mindre arter som den långörade igelkotten rovs på av rävar, vargar och manguster .
Alla igelkottar är i första hand nattaktiva, även om olika arter kan vara mer eller mindre benägna att komma ut på dagtid. Igelkotten sover en stor del av dagen antingen under tak av buske, gräs, sten eller i ett hål i marken. Återigen kan olika arter ha lite olika vanor, men i allmänhet gräver igelkottar ut hålor för att få skydd. Alla vilda igelkottar kan övervintra, även om inte alla gör det. Hibernation beror på temperatur, art och mängd föda.
Igelkottar utför ibland en ritual som kallas 'smörjning'. När djuret stöter på en ny doft kommer det att slicka och bita källan och sedan bilda ett doftskum i munnen och klistra in det på ryggarna med tungan. Det är inte känt vad det specifika syftet med denna ritual är, men vissa experter tror att smörjning kamouflerar igelkotten med den nya doften av området och ger ett möjligt gift eller infektionskälla för alla rovdjur som blir petade av ryggraden. Smörjning kallas ibland också 'myra' på grund av ett liknande beteende hos fåglar.
Igelkottar är en kraftfull form av skadedjursbekämpning. En enda igelkott kan hålla en genomsnittlig trädgård fri från skadedjur genom att äta upp till 200 gram insekter varje natt. Det är vanligt i hela Storbritannien att se människor som försöker locka in igelkottar i sina trädgårdar med godsaker och igelkottsstora hål i sina staket.
Igelkottsdilemmat är baserat på den uppenbara faran för en igelkottsman som skadas från en ryggrad när han parar sig med en igelkottshona. Detta är dock inte ett problem för igelkottar eftersom hanens penis är mycket nära mitten av buken (ofta misstas för en navel) och honan har förmågan att kröka svansen uppåt till den punkt att hennes vulva sticker ut bakom resten av hennes kropp. Som sådan behöver hanen inte komma helt ovanpå honan vid parning.
Beroende på art är dräktighetstiden 35 – 58 dagar. Den genomsnittliga kullen är 4 – 7 nyfödda för större arter av igelkottar och 5 – 6 för mindre. De blekfärgade mjuka ryggarna visas timmar efter födseln och tar 3 veckor att härda. Igelkottar föds blinda. Många tror att de föds utan fjäderpennor, som utvecklas under de följande dagarna. Däremot är fjädrarna lätt synliga inom några timmar efter födseln efter att den nyfödda igelkotten har rengjorts. Unga igelkottar blir oberoende av mamma vid 4-6 veckor. Som med många djur är det inte ovanligt att en vuxen igelkottshår dödar nyfödda hanar.
Igelkottar har en relativt lång livslängd för sin storlek. Större arter av igelkottar lever 4 – 7 år i naturen (vissa har registrerats upp till 16 år), och mindre arter lever 2 – 4 år (4 – 7 i fångenskap), jämfört med en mus vid 2 år och en stor råtta vid 3-5 år. Brist på rovdjur och kontrollerad kost bidrar till en längre livslängd i fångenskap.
Igelkottar är skyddade enligt Wildlife and Countryside Act i Storbritannien och får inte fångas utan licens. De anses inte vara hotade, även om antalet minskar på grund av förlust av livsmiljöer.
Igelkottar dödas ofta av konstgjorda influenser, som i dammar, brasor, på vägar, av trimmers och gräsklippare, bekämpningsmedel, trädgårdsnät och strö. De dödas också av rävar, tallmård , stoats och grävlingar .
Du kan göra ett igelkottshus väldigt enkelt. Att täcka en robust uppåtvänd låda med stenar, jord eller trä kan räcka för att uppmuntra till boende. Lämna ett sätt för igelkottarna att ta sig in och ut. Du kan också tillverka eller köpa specialdesignade igelkottslådor i trä. Kontrollera att virket du använder eller köper kommer från en hållbar källa.
Se till att din igelkottslåda är stadig, eftersom både grävlingar och rävar förgriper sig på igelkottar. Naturligtvis innebär det enklaste sättet att hysa en igelkott inte alls mycket ansträngning från din sida. Hjälp dem att skapa sina egna hem genom att skapa igelkottsvänliga platser runt trädgården. Tillgängligt utrymme under ett skjul eller häck, stockhögar och komposthögar är alla favoriter.
Placera huset i ett lugnt område i trädgården, mot en vägg, bank eller staket om möjligt och under eller nära växttäcke. Se till att ingången inte är vänd mot norr eller nordost för större chans till boende.
Radera inte lådan. En igelkott gör sina egna bon av löv och annat trädgårdsskräp. Stör inte lådan när den väl är upptagen, eftersom du kan skrämma en häckande mamma och göra att ungarna överges. Liksom sniglar och sniglar, finns igelkottar ofta i fuktiga, gräsbevuxna områden i trädgården. Om du har, eller kan skapa, ett ostädat område nära din holkplats, kommer igelkottar att kunna leta lättare och med skyddande täckning.
Kontrollera alltid komposthögar och vedhögar för igelkottar innan du stör dem, eftersom de mycket väl kan häcka i dessa. Fruktnät och nät kan vara farliga för igelkottar (och andra djur) som kan fastna i dem.
Gräsklippare och trimmers kan vara dödliga. Var särskilt försiktig när du klipper längre gräs. Undvik att använda snigelpellets och andra trädgårdskemikalier. Dessa kan skada igelkottar. Det är bättre att uppmuntra igelkottar att hålla dessa skadedjur under kontroll. Eftersom igelkottar har ett ganska stort territorium kan de använda ett antal olika trädgårdar för att leta efter mat, om du vill uppmuntra dem kommer de att behöva kunna ta sig in och ut ur din.