Blåval
Övrig / 2024
De Gnu (släktet Connochaetes), även känd som Gnu, är ett klövvilt däggdjur som finns i södra Kenya, södra Angola till norra södra Afrika.
Det finns 2 arter av gnuer som är den svarta gnuen (Connochaetes gnou) och den blå gnuen (Connochaetes taurinus).
Gnuer är antiloper och tillhör familjen bovidae som även omfattar kor , get och får . Gnuer är ett av de vanligaste stora däggdjuren i Afrika och det tros finnas omkring 1,5 miljoner migrerande individer enbart i Serengeti som bildar den största koncentrationen av vilda betande djur på jorden.
Gnuer mäter cirka 1,5 meter (5 fot) i axelhöjd och väger mellan 118 – 275 kg (260 – 600 pund). De har stora huvuden med ett koliknande ansikte, en lurvig man och ett spetsigt skägg. Deras vassa, böjda horn mäter upp till 1 meter i diameter. Både hanar och honor har horn. Den främre delen av deras kropp är kraftigt byggd och de har smala bakdelar och tunna ben. De har en svans som är 40 – 50 centimeter lång.
Gnuernas föredragna livsmiljöer är gräsmarker och savanner.
Gnuer är betande växtätare som livnär sig på gräs och suckulenta växter. Massiva flockar kommer att vandra hundratals kilometer på jakt efter färskt gräs som bara växer efter säsongens nederbörd.
Gnuer rör sig i massiva flockar, vissa stannar på samma plats medan andra är nomader och är på ständig jakt efter nya födokällor. Många måste göra farliga korsningar som Kenya Masai Mara. Migrerande gnuer måste korsa 2 breda floder där Nilen Krokodiler vänta på dem. När krokodilerna upptäcker en svag gnu, blockerar de dess väg tillbaka till stranden och börjar närma sig den.
Gnuer rör sig i stora flockar förmodligen för att det finns säkerhet i antal. Ju större grupp, desto mindre risk står en individ att bli utplockad av rovdjur. Predatorer följer flockarna runt och kommer att förgripa sig på unga och svaga.
Hjordar av gnuer släpper ton dynga medan de är i rörelse men det rensas snart upp av svärmar av Dyngbaggar som rullar dyngan till bollar och begraver den innan de äter den eller lägger ägg i den. Ibland kommer hjordar på över 500 gnuer att rasa och springa i över 50 miles per timme och även om de är destruktiva, uppmuntrar stampedes till tillväxt av nya växter och jordförnyelse.
Gnuer är mest aktiva på morgonen och sena eftermiddagar och vilar huvudsakligen under nattens hetta och även under natten. Gnuer är bullriga varelser och gör vokaliseringar som inkluderar grymtande samtal, stön och explosiva fnysar.
Gnuhanar mognar vid 3 – 4 år och honor vid 2 – 3 år. När hanarna mognar kommer de att inrätta sina territorier som de markerar med avföring och sekret som släpps ut från deras ansikte och klövar. De försvarar den från andra hanar och försöker para sig med honor som kommer in i deras områden.
Parningsaktiviteten är säsongsbetonad och är vanligtvis inställd så att majoriteten av kalvarna föds nära början av regnperioden när det finns gott om nytt gräs. Upp till 500 000 kalvar föds i februari och mars varje år, i början av regnperioden. En enda kalv föds efter en dräktighetsperiod på 8 och en halv månad varje år. Till skillnad från andra antiloper behöver honan inte föda på en avskild plats, hon föder i mitten av flocken om det behövs.
Kalvar kan stå och springa inom några minuter efter att de föds men de måste flytta med sina mammor för att ha någon chans att överleva eftersom de är mycket sårbara för lejon, geparder, vilda hundar och hyenor. Kalvar dias av sina mödrar i 6 månader även om de kan äta gräs efter 10 dagar. Hanarna lämnar flocken när de är ett år gamla för att bilda grupper av ungkarlar.
Livslängden för en gnu i det vilda är 20 år.
Gnuer är rikliga och även om antalet har ökat i Serengeti, har antalet minskat i andra områden som sydvästra Botswana på grund av konkurrens med boskap. Förstörelsen av grödor har fått bönder att döda gnuer och även sätta upp långa stängsel för att förhindra att djuren vandrar till våtmarker när det är säsongsbunden torka. Fortsatt överlevnad är beroende av bevarandeinsatser.