Plains Zebra

De Plains Zebra (Equus quagga, tidigare Equus burchelli) är den vanligaste och geografiskt utbredda formen av zebra. Dessa zebror hittades en gång på slätter och gräsmarker från södra Etiopien rakt igenom östra Afrika så långt söderut som Angola och östra Sydafrika. Slätter Zebra bebor öppna, gräsbevuxna slätter eller välgräsade skogsmarker.

Plains Zebra är mycket färre än de en gång var, på grund av mänskliga aktiviteter såsom jakt efter deras kött och hudar, såväl som invasion på mycket av deras tidigare livsmiljö, men de är fortfarande vanliga i viltreservat.

Plains Zebra egenskaper

Plains Zebra är medelstora och tjocka med relativt korta ben. Både manliga och kvinnliga Plains zebra står cirka 1,4 meter (4,6 fot) höga vid axeln, är cirka 2,3 meter (8 fot) långa och väger cirka 294 kg (646 pund), men hanar kan väga 10% mer än honor.

Som alla zebra är de djärvt randiga i svart och vitt och ingen individ ser exakt likadan ut. Alla har vertikala ränder på framdelen av kroppen, som går mot de horisontella ränderna på bakdelen. De nordliga arterna av Plains Zebra har smalare och mer definierade ränder medan södra populationer har varierande men mindre mängd ränder på underdelarna, benen och bakdelen.

Liksom alla zebror har Plains zebra akut syn och hörsel som hjälper dem att upptäcka rovdjur tidigt. De har också ett utmärkt smaksinne där de kan upptäcka små förändringar av deras matkvalitet.

Plains Zebra Diet

Dessa zebror betar två tredjedelar av dagen på rött havregräs, bark, rötter och stjälkar. De kommer också att äta en mängd olika gräs, tillsammans med lite extra blad som löv och kvistar. Plains zebra lever i östra och sydöstra Afrika där det bara finns två årstider, våta och torra. Zebra är beroende av nederbörd för mat och vatten och måste därför gå på stora migrationer för att följa regnet. Zebran kommer att migrera upp till 700 miles för mat. Andra betare måste också göra samma sak. Slättzebra kan inte överleva särskilt länge utan vatten och måste vara minst 25 – 30 kilometer från en vattenkälla.

Plains Zebra Social Struktur

Plains zebra vistas i familjegrupper av en hingst, eller hane och flera ston, men olika familjer kommer att mötas i enorma flockar med hundratals zebror. Hjordar kommer att blandas med gnuer, strutsar och antiloper medan de betar och kommer till och med att bli beroende av dem som ytterligare skydd mot rovdjur. Zebrorna är alltid upptagna och pigga och mycket bullriga. De gör många ljud. Under regnperioden i Serengeti kan samlade hjordar på upp till 10 000 individer bildas, en del av ett av de sista stora djurlivet i världen.

Plains Zebra kommunicerar med varandra. Stona kommer att producera ett 'whiney' ljud när de separeras från sina föl och 'nicker' för att varna för fara. Zebralarmet är en 'skrikande skäll' som de alla gör när de flyr från rovdjur.

Ston existerar i en hierarki där alfahonan är den första att para sig med hingsten och är den som leder gruppen. När nya ston läggs till i gruppen möts de av fientlighet av de andra stonna. Därför måste hingsten skydda de nya stona tills aggressionen dämpas.

Zebra stärker deras sociala band med grooming. Medlemmar av ett harem nyper och skrapar längs nacke, axlar och rygg med sina tänder och läppar. Mödrar och föl ansar oftast följt av syskon. Grooming visar social status och underlättar aggressivt beteende.

Plains Zebra Reproduktion

I det vilda når ston könsmognad mellan 2 – 4 år. Hanar kan tävla om ston efter att de fyllt cirka 4 år. När man samlar in honor för avel, konkurrerar rivaliserande hingstar hårt genom att knuffa, sparka och bita varandra. När en man väl etablerar ett harem, ifrågasätts sällan äganderätten till det haremet, såvida han inte är olämplig eller sjuk. Dräktighetstiden för en zebra är cirka 12 – 13 månader (365 – 390 dagar).

Eftersom ett sto kan komma i brunst (färdigt för avel) inom några dagar efter förlossningen, kan hon bli gravid nästan varje år. Honan föder vanligtvis ett föl, eftersom tvillingar är sällsynta. Vid födseln väger ett föl cirka 70 pund (32 kg). Fölet kan stå nästan direkt och springa inom ett dygn. Även om ett föl kan beta inom en vecka efter födseln, fortsätter de att dia i upp till 16 månader.

Den genomsnittliga spädbarnsdödligheten är cirka 50 %, mestadels på grund av predation av lejon och prickiga hyenor. Den genomsnittliga livslängden för Plains-zebran är 20 – 25 år i naturen och 40 år i fångenskap.

Plains Zebra Predators

Plains zebra huvudsakliga rovdjur är lejon och prickiga hyenor. Nilen krokodiler är också stora hot vid flodkorsningar. Vilda hundar , geparder och leoparder jagar också på zebra, även om hoten de utgör i allmänhet är små. För att skydda mot landrovdjur drar sig Zebra in i öppna områden med god sikt nattetid.

Plains Zebra Sub-art

Grants Zebra

Plains-zebran har differentierat sig till flera underarter, varav två nu är utdöda. The Grants zebra (Equus burchelli boehmi), på bilden till vänster, är den vanligaste av slättens zebraunderart. Grants zebra är den bäst studerade av slättens zebra och mycket av det vi vet om artens beteende och biologi kommer från arbete som gjorts med denna underart i naturen och i djurparker.

Med breda svarta ränder på en vit bakgrund (afrikaner, enligt uppgift, se vita remsor på en svart bakgrund), är denna underart den zebra som oftast ses i djurparker runt om i världen. I det vilda sträcker sig dess utbredning från södra Sudan genom Östafrika söderut till Zambesifloden.

Det kan finnas cirka 300 000 kvar i naturen, bara på Serengeti-Mara-slätten finns det uppskattningsvis 150 000 slättzebror. Under regnperioden i Serengeti kan samlade hjordar på upp till 10 000 individer bildas, en del av ett av de sista stora djurlivet i världen.

Chapmans zebra

De Chapmans zebra eller Damarazebran (Equus burchelli antiquorum) är en underart av slättzebran som förekommer från Angola och Namibia över norra Sydafrika till Transvaal. Den kännetecknas av ett mönster av breda, mörka ränder omväxlande med tunna, ljusa skuggränder. Ränderna bleknar till den brunaktiga färgen på kroppen på bakdelen och saknas helt på benen.

Burchells zebra

En annan sydlig underart av Plains zebra, den Burchells zebra (Equus burchelli burchelli), nu utdöd, saknade ränder på bakdelen. Dess grundläggande kroppsfärg var rödgul.

Burchells zebra existerade från södra Botswana till Orange Free State i Sydafrika. När den europeiska bosättningen spreds norrut från Kap till koloniala södra Rhodesia, jagades denna underart till utrotning. De vilda hjordarna hade försvunnit 1910 och den sista kända individen dog i Berlin Zoo 1918.

Plains Zebra Conservation Status

Situationen för utrotning av zebra i Plains är mindre alarmerande än för andra zebror. Plains-zebran är den vanligaste vilda medlemmen av hästfamiljen, med ett brett utbud och antal som förmodligen överstiger 750 000. Men på lokal nivå är Plains Zebra fortfarande hotad av jakt och av habitatförändringar från ranching och andra typer av jordbruk.