Leoparden

De leopard (Panthera pardus) är en av de fem bevarade arterna i släktet Panthera, en medlem av kattfamiljen, Felidae. Andra medlemmar av släktet är lejon , den jaguar , den snöleopard och den tiger .

Leoparder kännetecknas av sin slående päls av mörka fläckar grupperade i rosetter, som gör att de kan kamouflera mot sin livsmiljö. Dessa stora katter är också kända för sin styrka, opportunistiska jaktbeteende och förmågan att springa mycket snabbt, i hastigheter upp till 58 km/h (36 mph).

Leoparden finns i Afrika söder om Sahara och södra Asien. Det finns nio olika underarter av leopard som skiljer sig åt i sitt utseende och geografiska läge, där den afrikanska leoparden är den vanligaste och mest utbredda. De andra är den sällsynta amurleoparden, lankesisk leopard, javanleopard, indokinesisk leopard, nordkinesisk leopard, persisk leopard, arabisk leopard och indisk leopard.

Även om afrikanska leoparder är stabila över större delen av sitt utbredningsområde, anses leoparder vara lokalt utrotade i många länder som de brukade bebo. Uppgifter tyder på att leoparden förekommer i endast 25 % av dess historiska globala utbredningsområde. Fem av de nio underarterna av dessa vilda katter är listade som hotade eller kritiskt hotade, och leopardarten som helhet är listad som sårbar på IUCN:s rödlista. Detta beror till stor del på förlust av livsmiljöer.

leopardförföljelse

Leopardegenskaper

Leoparder är medelstora, muskulösa djur med korta lemmar och ett brett huvud. De är sexuellt dimorfa med hanar större och tyngre än honor. Hanar väger mellan 37 och 90 kg (81,6 och 198,4 lb), och honor väger mellan 28 och 60 kg (61,7 och 132,3 lb). Hanar står 60 till 70 cm (23,6 till 27,6 tum) vid axeln, medan honorna är 57 till 64 cm (22,4 till 25,2 tum) långa. Huvud-och-kroppslängden varierar mellan 90 och 196 cm (2 fot 11,4 tum och 6 fot 5,2 tum) med en 66 till 102 cm (2 fot 2,0 in till 3 fot 4,2 in) lång svans.

Dessa djur är kända för sina mörka fläckar grupperade i rosetter. Rosetter är cirkulära i östafrikanska leopardpopulationer och tenderar att vara fyrkantiga i södra Afrika och större i asiatiska leopardpopulationer, även om rosetternas mönster är unikt för varje individ. Mönstret hjälper till att kamouflera dem mot tät vegetation med fläckiga skuggor.

Deras basfärg sträcker sig från blekt gulaktig till mörkt gyllene, och de har en vitaktig buk. De har en ringad svans som är spetsad med vitt. Deras fläckar bleknar mot magen och insidan och nedre delen av benet. De individer som bor i torra områden har en ljusare gul färg än de som bor i skogar och berg, som är mycket mörkare och djupt gyllene.

Leopardens päls är i allmänhet mjuk och tjock, särskilt mjukare på magen än på ryggen. Skyddshåren som skyddar basalhåren är korta, cirka 3 till 4 mm (0,1 till 0,2 tum) i ansiktet och huvudet, och ökar i längd mot flankerna och magen till cirka 25 till 30 mm (1,0 till 1,2 tum). I kallare klimat kommer deras päls att växa längre.

Dessa djur har indragbara klor som de kan dra in i hudveck på sina tassar för att säkerställa att de inte blir trubbiga när de går omkring. Dessa klor gör dem till mycket bra klättrare. De har mycket bra syn och hörsel och dessa tillsammans med sina långa och känsliga morrhår ger dem möjlighet att jaga på natten.

Medan leoparder har ett liknande utseende som jaguaren, är en jaguars fläckar mörkare och har mindre fläckar inuti.

Det finns melanistiska leoparder och dessa, grupperade med melanistiska jaguarer, är gemensamt kända som svarta pantrar. Melanism hos leoparder orsakas av en recessiv allel och ärvs som en recessiv egenskap. Den svarta leoparden är vanlig främst i tropiska och subtropiska fuktiga skogar. Blek och vita leoparder har också setts i det vilda.

Leoparden

Livslängd

Leoparder har en livslängd på mellan 10 och 12 år i naturen. I fångenskap har de varit kända för att leva i upp till 27 år.

Leopardungar har en överlevnadsgrad på endast 41 % till 50 %. Lejon, tigrar, prickiga hyenor och Afrikanska vildhundar byta leopardungar.

Diet

Leoparder är köttätare och gynnar byten som är medelstora, med en kroppsmassa som sträcker sig från 10 till 40 kg (22 till 88 lb). Man tror att män äter 3,5 kg (7 lb 11 oz) bytesdjur dagligen, medan honor äter 2,8 kg (6 lb 3 oz). Det har registrerats att de äter över 100 djurarter, men de vanligaste är klövdjur, inklusive små antiloper , gaseller , rådjur , grisar , primater och husdjur . Men de är opportunistiska köttätare och kommer också att äta fåglar , reptiler , gnagare, leddjur och kadaver när de är tillgängliga.

Leoparder kommer att rensa bort mat geparder , ensamma hyenor och andra små köttätare, men kommer också att äta mycket mindre byten för att undvika intensiv konkurrens om mat från andra stora köttätare som tigrar och hyenor, som de delar delar av sitt naturliga utbredningsområde med.

Dessa djur är mycket starka och har förmågan att ta ett byte som är mycket större än de själva. De byter främst på natten och använder sin utmärkta syn och hörsel för att spåra byten. Leoparden kommer att förfölja sitt byte och försöker närma sig så nära som möjligt, vanligtvis inom 5 m (16 fot), och slutligen kommer den att kasta sig mot det och döda det genom att kvävas. Den dödar små byten med ett bett i nacken, men håller större djur i halsen och stryper dem.

De jagar vanligtvis på marken, men har observerats lägga ett bakhåll i bakhåll genom att hoppa ner på det från träd.

Eftersom leoparder är så starka kan de släpa sitt byte i säkerhet och drar till och med kadaver tyngre än de själva upp i träden. Den äter små byten omedelbart men kommer att dra större byten till träd, grottor eller buskar.

I mycket varma områden tillgodoser leoparder sitt vattenbehov genom kroppsvätskor från bytesdjur och suckulenta växter. Dessa djur dricker vatten varannan till var tredje dag och livnär sig sällan på fuktrika växter som gemsbokgurkor, vattenmelon och Kalahari surt gräs.

Beteende

Leoparder är ensamma djur som bara riktigt associerar under parningssäsongen. Leopardhonor kommer att interagera med sina avkommor även efter avvänjning, och har observerats dela dödar med sina avkommor när de inte kan få något byte, men det är ovanligt att se andra leoparder interagera. Hanar interagerar med sina partners och ungar ibland. De flesta leoparder tenderar att hålla 1 km (0,62 mi) från varandra.

De är territoriella djur inom arten, och de markerar sitt territorium med urin, avföring och klomärken. Men de delar ofta sitt hemområde med många andra djur, inklusive stora katter. Leoparder jagar ofta vid olika tidpunkter än andra stora katter inom området, och kommer att ta mindre byten för att undvika konfrontation med dessa djur.

Leoparder är huvudsakligen aktiva från skymning till gryning, även om de i vissa områden är nattaktiva och vilar större delen av dagen. De vilar vanligtvis i snår, bland stenar eller över trädgrenar. Under loppet av en natt kan de resa så långt som 75 km (47 mi). De kan springa i över 58 km/h (36 mph), hoppa över 6 m (20 fot) horisontellt och hoppa upp till 3 m (9,8 fot) vertikalt. Det betyder att de kan klättra i träd mycket bra. De är också bekväma i vatten och är lämpliga simmare.

Leoparden producerar ett antal vokaliseringar, inklusive morrar, morrar, jamar och spinnar. Ungar ringer sin mamma med ett urr-urr-ljud. De vitaktiga fläckarna på baksidan av leopards öron tros också spela en roll i kommunikationen, även om det är osäkert vad exakt för.

Leopard Reproduktion

leoparder

Leoparder har ingen distinkt häckningssäsong och honor kan fortplanta sig varannan månad. Häckningen når vanligtvis sin topp under regnperioden i maj. I Kina och södra Sibirien häckar leoparder främst i januari och februari.

Honor har en 46 dagar lång cykel och är i brunst i 7 dagar. Både hanar och honor har flera kompisar under hela sin livstid, med honor attraherar potentiella kompisar genom att utsöndra feromoner i urinen. Honor initierar parningen genom att gå fram och tillbaka framför en hane och borsta sig mot honom eller slå honom med svansen.

Dräktighetstiden för leoparder är 96 dagar, varefter två till tre ungar föds. Leopardungar väger mindre än 1 kg vid födseln, och deras ögon förblir stängda den första veckan. Mödrar lämnar sina ungar i skydd av tät buske, klippklyftor eller ihåliga trädstammar i upp till 36 timmar medan de jagar och matar.

Mödrar flyttar sina hålor ofta, vilket hjälper till att förhindra att ungarna faller offer för lejon och andra rovdjur. Ungarna lär sig gå vid 2 veckors ålder och lämnar regelbundet hålan vid 6 till 8 veckors ålder, då de börjar äta fast föda. Ungdomar har ullig päls och verkar vara mörkfärgade på grund av de tätt anordnade fläckarna.

Ungarna är helt avvanda vid 3 månaders ålder och självständiga vid strax under 20 månader gamla. Ofta håller syskon kontakten under de första åren av självständighet.

Hanar har vanligtvis inte mycket att göra med sina partners eller ungar efter parning, men ibland har de observerats interagera.

Kvinnor föder vanligtvis en gång var 15:e till 24:e månad och slutar reproducera sig runt 8,5 år gamla. De når sexuell mognad vid cirka 2,5 år gamla.

Leopardens läge och livsmiljö

En leopard

Leoparder är det bredaste utbudet av alla stora katter och finns i hela Afrika söder om Sahara, i vissa delar av västra och centrala Asien, södra Ryssland och på den indiska subkontinenten till Sydostasien och Östasien. De olika underarterna av leopard finns i olika områden, där den afrikanska leoparden (den mest utbredda av alla underarter) är infödd i större delen av Afrika söder om Sahara.

Samtida uppgifter tyder på att leoparden förekommer i endast 25% av dess historiska globala utbredningsområde. Leoparden anses lokalt utrotad i Hongkong, Singapore, Sydkorea, Jordanien, Marocko, Togo, Förenade Arabemiraten, Uzbekistan, Libanon, Mauretanien, Kuwait, Syrien, Libyen, Tunisien och troligen i Nordkorea, Gambia, Laos, Lesotho, Tadzjikistan, Vietnam och Israel.

Dessa djur lever i skogsmarker, savanner på gräsmarker, regnskogar och skogar, såväl som bergiga, buskväxter och ökenmiljöer. Leoparder kan hittas i många olika områden, så länge det finns en bra källa till täckning och ett gott utbud av mat.

Storleken på hemområdena varierar beroende på livsmiljön och den föda som finns tillgänglig, men leopardhanarnas är betydligt större än honornas. Honor överlappar ofta intervallen för ett antal både hanar och andra honor.

Leoparder har faktiskt varit kända för att både leva och jaga i områden nära urban aktivitet, och har anpassat sig till detta i takt med att mänsklig aktivitet har ökat. Man tror att detta är en av de främsta anledningarna till att arten ännu inte är kritiskt hotad.

Leoparder lever ofta i samma områden som tigrar, lejon, geparder, prickiga hyenor, randiga hyenor , bruna hyenor och vargar . Några av dessa djur stjäl leoparderna döda och till och med döda leopardungar. Leoparder drar sig dock tillbaka upp i ett träd inför direkt aggression och konfronterar i allmänhet inte dessa djur.

Leopardbevarandestatus

Leoparder minskar i delar av sitt geografiska utbredningsområde på grund av förlust av livsmiljöer och fragmentering och jakt på handel ( Big five-spel ) och skadedjursbekämpning. Som ett resultat är leoparder listade som 'Sårbara' på IUCN:s röda lista över hotade arter.

Människan är det största hotet mot leoparder. Leoparder fångas ofta för husdjurshandeln och är också måltavla av troféjägare. Med den globala befolkningen av människor som växer, går mer och mer av leopardens livsmiljö förlorad. Trots detta verkar leoparder vara ganska motståndskraftiga mot habitatstörningar och kommer att tolerera närvaron av människor.

Leoparder är skyddade i större delen av sitt utbredningsområde i västra Asien. Medan habitatreservat och nationalparker finns i hela sitt geografiska område i Afrika, lever en majoritet av leoparderna utanför dessa skyddade områden. De är utrotade i många länder där de brukade leva, och trots att de är en av de stora katterna är 5 av 9 underarter listade som hotade eller kritiskt hotade.

Vissa leoparder hålls i fångenskap. Även om de har längre livslängder och ofta häckar bra i fångenskap, är det extremt svårt att återföra en stor katt uppfödd i fångenskap till naturen och detta händer nästan aldrig.

En undersökning från 2014 visade att det finns omkring 12 000 till 14 000 leoparder i naturen idag.

Leopard rovdjur

Vuxna leoparder är apex rovdjur och har därför inte många egna rovdjur. De är mycket väl kamouflerade i sin miljö tack vare sina fläckar. I allmänhet är det största naturliga hotet mot leoparder andra leoparder, även om de har varit kända för att dödas av enstaka lejon och tigrar om de kan komma tillräckligt nära. Vanligtvis när en vuxen dödas beror det på en territoriell konfrontation.

Leopardungar är dock mottagliga för att bli rovdjur och har en överlevnadsgrad på endast 41% till 50%. De kan tas av hyenor, lejon, tigrar, ormar, schakaler och rovfåglar. Detta händer vanligtvis när deras mamma är ute och jagar mat och de inte kan försvara sig.

Lär dig om andra djur från Afrika