Oryx (antilop)

En Oryx är det vanliga namnet som ges till 3 eller 4 olika arter av stora antiloper som lever i Afrika och Mellanöstern. Dessa arter är: Scimitar-horned Oryx (Oryx dammah) från de nordafrikanska öknarna som nu möjligen är utdöda i naturen och bara har små populationer som lever i skyddade områden. Arabian Oryx (Oryx leucoryx), som är den minsta arten och levde på den arabiska halvön innan den dog ut i naturen 1972.

Östafrikansk Oryx (Oryx beisa), som finns i östra och södra Afrika (Östafrika har 2 typer av oryx: Fringe-eared oryx (Oryx g. callotis) och Beisa oryx (Oryx g. beisa)). De gemsbok anses också vara en oryx och är nära besläktad med den östafrikanska oryxen. I nedtecknad historia var den enda antilop som dött helt ut den sydafrikanska blåbocken som försvann runt 1800. Sedan dess har dock de flesta arter av antilop minskat i antal och närmat sig utrotning. Bland de mest hotade är Addax , Scimitar Horned Oryx och Arabian Oryx som alla är överjagade för sina prisade horn.

Oryx Beskrivning

Oryxen står 1,4 meter (4,6 fot) vid axeln och kan väga mer än 200 kg (450 pund). De har en huvud- och kroppslängd på mellan 1,5 och 2,3 meter (4,9 till 7,5 fot). Oryx är mycket slående till utseendet och alla har distinkta långa horn (både hanar och honor har horn). Horn är gjorda av keratin precis som våra fingernaglar och de växer på en antilops huvud under dess livstid. Deras horn är mycket kraftfulla vapen och oryx har varit kända för att döda lejon med dem, det är därför de ibland kallas 'sabelantiloper'.

Oryxens horn är långa (cirka 30 tum), smala, ringade och raka med undantag för Scimitarerna som böjer sig bakåt. Oryx har tjocka halsar med korta manar och kompakta, muskulösa kroppar. Det som gör oryx till en så vacker varelse är deras karakteristiska markeringar på kroppar, ansikte och ben. Deras markeringar är svarta till färgen som kontrasterar mot deras vita ansikten och fawnfärgade kroppar. Dessa svarta distinkta markeringar börjar på ansiktena och sträcker sig ner i halsen och bröstet, längs ryggen och ner till flankerna.

Frambenen på en Oryx är vita och har svarta ringar ovanför knäet. De har en svart tofsad svans och svarta öron. Deras ljusa päls hjälper dem att reflektera solens värme.

Den arabiska oryxen är en enhetlig vit, medan flankranden saknas eller bara är svag. Det vetenskapliga namnet för den arabiska oryxen, Oryx leucoryx, betyder 'vit oryx'. Deras ben mörknar på vintern för att absorbera mer av solens värme.

Oryx Habitat

Oryxen föredrar varma och torra miljöer som stäpper, öknar och halvöknar. De är väl anpassade för att klara det extremt varma klimatet.

Oryx diet

Oryx är växtätare och äter tidigt på morgonen och sen eftermiddag. Deras kost består av tjocka löv, meloner, grovt gräs och taggiga buskar. De gräver också efter knölar och rötter i marken. Oryx kan överleva utan vatten under mycket långa perioder. Deras njurar är utformade för att minimera förlusten av vatten genom urinen och de svettas bara när deras kroppstemperatur överstiger 116 grader Fahrenheit (46 grader Celsius). Vegetationen som oryxen konsumerar samlar dagg och ger både mat och vatten.

Oryx beteende

Vissa oryxer är territoriella och andra inte. De som är tenderar att markera sina områden med sin dynga. De som inte är territoriella lever med flockar av honor och deras ungar. Besättningar på 10 – 40 individer är vanliga, men vissa besättningar kan innehålla över 200 djur, särskilt i östafrikanska livsmiljöer.

De flesta besättningar leds av den äldsta hanen i gruppen. Besättningar har stora intervall som de rör sig långsamt genom, ibland trav. Deras skarpa luktsinne gör att de kan känna när det regnar i området och de kommer att gå mot regnet för att livnära sig på den nya tillväxten av vegetation. Besättningarna flyttar till olika områden allt eftersom årstiderna skiftar.

Manlig dominans avgörs med konflikter för att testa sin styrka. Krock av horn är ibland inblandat. Men när hierarkin väl är etablerad minskar behovet av att slåss.

Predatorer av oryx inkluderar lejon , vilda hundar och hyena .

Oryx Reproduktion

Det finns ingen specifik häckningssäsong för oryxen, men allmänna födelsemönster är från december till april. Detta beror på att vinterregnet påverkar befruktningen. Efter en dräktighetstid på 8 – 9 månader föder honan en enda kalv. Kalvar väger runt 10 kg vid födseln. Den nyfödda kalven göms undan i 2 – 3 veckor med mamman på besök 2 – 4 gånger dagligen för att mata den.

Kalvar är bruna vid födseln och deras märken utvecklas när den är tillräckligt gammal för att gå med i besättningen. Kalvar dias i 6 – 9 månader. Oryxhonan kommer in i sin brunstcykel igen strax efter förlossningen. Oryxer når mognad vid 18 – 24 månader. Livslängden för en Oryx kan vara upp till 20 år i föredragna betesförhållanden, men torka kan minska den förväntade livslängden avsevärt.

Oryx bevarandestatus

Scimitar Horned Oryx är nu listad som utdöd i det vilda där de en gång levde i Nordafrika. Avelsprogram i fångenskap har dock varit en framgång och de har återinförts i Tunisien. Liknande bevarandeprogram runt om i världen finns också för andra arter av oryxer. Zoopopulationer av dessa ökenantiloper frodas på grund av samarbetet mellan nordamerikanska och europeiska djurparker.

Mer afrikanska djur