Fiskgjuse

De Fiskgjuse fågel (Pandion haliaetus) är en medelstor rovfågel som är en specialiserad fiskätare med en världsomspännande distribution. Den förekommer på alla kontinenter runt om i världen förutom Antarktis, men i Sydamerika endast som en icke-häckande migrant. Fiskgjusefågeln är ofta känd under andra vardagliga namn som 'fishhawk', 'seahawk' eller 'Fish Eagle'.

Eftersom fiskgjusefågeln är en art med många unika egenskaper har den därför fått sitt eget taxonomiska släkte Pandion och familjen Pandionidae.

Fiskgjusen väger cirka 1400 – 2000 gram (3 – 4,4 pund) och har en längd på 52 – 60 centimeter (20,5 – 24 tum). Den har ett vingspann på 150 – 180 centimeter (5 – 5,9 fot). Fiskgjusen har huvudsakligen vit undersida och huvud, förutom en mörk mask genom ögat, och ganska jämnt brun överdel. Dess korta svans och långa, smala vingar med fyra långa 'finger'-fjädrar (och en kortare femma) ger den ett mycket distinkt utseende.

Under flygningen har fiskgjuse välvda vingar och hängande 'händer', vilket ger dem ett måsliknande utseende. Deras samtal är en serie skarpa visselpipor, tjusigt tjap eller yewk yewk. När fiskgjusarna är nära sina bon, ropar de ett frenetiskt 'cheereek'.

Ospeys diet består huvudsakligen av fisk. Fiskar de fångar är i allmänhet 150 – 300 gram (5,3 – 10 oz) och mäter cirka 25 – 35 centimeter (10 – 12 tum) i längd. Fiskgjusen är särskilt väl anpassad till denna diet, med vändbara yttertårna, stängbara näsborrar för att hålla ute vatten under dyk, och bakåtvända fjäll på klorna som fungerar som hullingar för att hålla sin fångst.

Fiskgjusen lokaliserar sitt byte från luften och svävar ofta innan den kastar fötterna först i vattnet för att fånga en fisk. När den stiger tillbaka till flyget vänds fisken huvudet framåt för att minska motståndet. De 'hullingförsedda' klorna är så effektiva verktyg för att greppa fisk att en fiskgjuse ibland inte kan släppa ut en fisk som är tyngre än förväntat. Detta kan göra att fiskgjusen dras ner i vattnet. I sällsynta fall kan fiskgjuse jaga andra våtmarksdjur, såsom reptiler (upp till storleken av unga alligatorer), vattengnagare, salamander och andra fåglar.

Fiskgjuse häckar vid sötvattensjöar och ibland på bräckt vatten vid kusten. De flesta fiskgjuse börjar inte häcka förrän de är fem till sju år gamla. Om det inte finns några tillgängliga häckningsplatser kan unga fiskgjuse tvingas skjuta upp häckningen. För att lindra detta problem kan stolpar sättas upp för att ge fler platser som är lämpliga för att bygga bo.

Fiskgjuse vanligtvis kompis för livet . På våren börjar de en fem månader lång partnerskapsperiod för att fostra upp sina ungar. Fiskgjusehonan lägger 3–4 ägg inom en månad och litar på boets storlek för att spara värme. De kanelfärgade äggen väger cirka 65 gram (2,4 oz). Äggen ruvas i cirka 5 veckor innan de kläcks.

De nykläckta fiskgjuse-kycklingarna väger bara 50 – 60 gram (2 oz), men flyger inom åtta veckor. När det är ont om mat är det mest sannolikt att de första kycklingarna som kläcks överlever.

Juvenil fiskgjuse identifieras av de gulfärgade fransarna till den övre fjäderdräkten, gul ton på undersidan och den strimmiga kronan. På våren gör slitage på överdelen avspärrning av undervingar och svängfjädrar en bättre indikator på unga fåglar. Vuxna fiskgjuse hanar kan särskiljas från fiskgjuse honor från sina smalare kroppar och smalare vingar. De har också ett svagare eller obefintligt bröstband än honan och mer enhetligt bleka undervingstäckare. Den typiska livslängden för fiskgjuse är 20-25 år.

Bubo ugglor och Skalliga örnar (och möjligen andra örnar av jämförbar storlek) är de enda större rovdjuren av både bon och vuxna. Fiskgjuse har sällan varit känt för att vara rovdjur krokodiler när de dyker i vattnet.

För tjugo till trettio år sedan stod fiskgjuse i vissa regioner inför möjlig utrotning, eftersom arten inte kunde producera tillräckligt med ungar för att upprätthålla populationen. Möjligen på grund av förbudet mot DDT (diklor-difenyl-trikloretan) och andra farliga bekämpningsmedel i många länder i början av 1970-talet, tillsammans med minskad förföljelse, fiskgjusarna, såväl som andra drabbade rovfågelarter har gjort betydande återhämtningar. 2007 IUCN Rödlista Kategori: Minst oro.