Västafrikansk manatee

De Afrikansk manatee (Trichechus senegalensis) är en art av manatee och är den minst studerade av de fyra arterna av sirenier. Foton av afrikanska manater är mycket sällsynta. Även om mycket lite är känt om denna art, tror forskare att de liknar arten Västindiska manater .

Afrikanska manater finns i kustnära marina och flodmynningar och i sötvattensflodsystem längs västkusten av Afrika från Senegal Floden söderut till Kwanzafloden in Angola , inklusive områden i Gambia , Liberia , Guinea-Bissau , Guinea , Sierra Leone , Elfenbenskusten , Ghana , Dem hade , Nigeria , Kamerun , Gabon , Republiken Kongo och Demokratiska republiken Kongo.

Fastän krokodiler och hajar dödar ibland sjökor i Afrika, de afrikanska sjökoren är endast betydande hot från mänskligheten, såsom tjuvjakt, förlust av livsmiljöer och andra miljöpåverkan.

Egenskaper för västafrikansk manatee

Den västafrikanska manaten kan bli upp till 4,5 meter (14 fot 9 tum) lång och väger cirka 360 kg (790 pund).

Västafrikansk manatee-diet

Den västafrikanska manaten livnär sig främst på vegetation. Det är beroende av framväxande eller överhängande, snarare än nedsänkt, vegetation. Populationer i vissa floder är starkt beroende av överhängande banktillväxt och de i flodmynningsområden livnär sig uteslutande på mangrove.

I Sierra Leone ska manater ta bort fisk från näten och konsumera ris i sådana mängder att de anses vara skadedjur. I Senegal och Gambia har man även hittat skalrester av blötdjur i deras magar.

Habitat för västafrikansk manatee

Västafrikanska manater bor i kustområden, flodmynningslaguner, stora floder som sträcker sig från bräckt till sötvatten, sötvattensjöar och de extrema övre delarna av floder ovanför grå starr.

Den västafrikanska Manatee är beroende av framväxande eller överhängande, snarare än nedsänkt, vegetation. Populationer i vissa floder är starkt beroende av överhängande banktillväxt och de i flodmynningsområden livnär sig uteslutande på mangrove.

Västafrikansk manatee beteende

Den västafrikanska manaten livnär sig huvudsakligen på natten och reser sent på eftermiddagen och på natten. Den vilar vanligtvis under dagen i vatten som är 1 – 2 meter (3 – 6 fot) djupt, ibland mitt i ett vattendrag eller gömt i mangroverötter eller under natant vegetation. Den västafrikanska manaten stör inte mycket i vattnet när den simmar.

Säsongsmässiga rörelser av den västafrikanska sjököken, som svar på förändringar i vattennivån som påverkar tillgången på mat och/eller vattnets salthalt, har rapporterats för flera områden.

I Sierra Leone rapporterades det att denna manate finns i de viktigaste flodkanalerna året runt, men att en migration av något slag kan äga rum, med ett inflöde av nya djur som kommer till de flesta områden uppför floden när översvämningar börjar i juni och juli . En enskild manatee kan resa 30 – 40 kilometer per dag (19 – 25 miles per dag) genom laguner och floder.

Reproduktion av västafrikansk manatee

Häckningsperioden för den västafrikanska manaten är osäker och kan pågå under hela året, vilket är fallet med Amazonas och amerikanska manater. En manatee-kalv produceras varje häckningsperiod. Födelse sker i grunda laguner.

Den västafrikanska manaten är mestadels ensam, med mödrar och kalvar som den huvudsakliga sociala enheten. Men de vilar ofta tillsammans i lösa, små grupper om två till sex individer.

Bevarande och hot av västafrikansk manatee

Tidigare har den västafrikanska sjökors befolkningsminskning till stor del tillskrivits jakt och oavsiktlig fångst i fiskenät. På senare tid anses fortsatt okontrollerad och sannolikt ohållbar jakt vara det största hotet. Trots rättsskydd jagas sjökåken fortfarande i hela sitt utbredningsområde för kött, läder och olja, med harpun, fälla, nät och snagline.

Den västafrikanska manaten är känd för att dö av misstag i hajnät, trålar, uppsatta nät och damm. Det dödas ibland också i turbiner eller kontrollportar till dammar. De kustnära våtmarkerna som är en viktig livsmiljö för denna manatee har redan skadats kraftigt och är ytterligare allvarligt hotade. Den västafrikanska manaten anses vara hotad av IUCN.