Typer av stora katter

Det finns många olika arter av stora katter i världen, och de varierar i storlek, färg och temperament. Vissa av dessa katter är mer kända än andra, men alla är fascinerande varelser.

Felidae är en taxonomisk familj som omfattar alla katter. Familjen är uppdelad i två underfamiljer: Pantherinae, som inkluderar lejon, och Felinae, som inkluderar huskatter. Underfamiljen Pantherinae består av två släkten: Panthera, Neofelis.

Släktet Panthera är vad de flesta tänker på när vi pratar om stora katter – dessa arter har alla väldigt lika huvudformer, indragbara klor och naturligtvis förmågan att ryta.

Lista över stora katter

Lejon

Lejonet (Panthera leo) är en stor katt av släktet Panthera. Den är infödd i Afrika och Indien och är den näst största katten i världen, efter tigern.

Medan de en gång fanns i stora delar av Afrika, Asien och Europa, påträffas lejon för närvarande i naturen endast i Afrika och i Gir-skogen i Indien (där de bara finns i Sasan-Gir National Park). Ett lejons huvudsakliga livsmiljöer är öppna skogar, savanner, buskmarker och grässlätter.

Lions är kända för sina enorma kroppar och manar, och deras sociala grupper kallas stoltheter. En av de starkaste kattdjuren i världen, de är apex rovdjur och hörnsten rovdjur, vilket innebär att de är oerhört viktiga i näringskedjan och har stor effekt på miljön runt dem.

Dessa stora katter har blivit en av de mest erkända djursymbolerna i mänsklig kultur, flitigt avbildade i skulpturer och målningar, på nationella flaggor och i samtida filmer och litteratur. Tyvärr, på grund av detta, är de nu ett sårbart djur, med deras befolkning minskande.

Som världens mest sociala kattdjur finns det mycket att veta om dessa fantastiska djur.

Man tror att lejonet utvecklades i östra och södra Afrika för cirka 124 000 år sedan. De hittades i många områden i världen, inklusive Europa, Nord- och Centralamerika, samt i Afrika och Mellanöstern och Indien.

Lejonen försvann från Nordamerika för cirka 10 000 år sedan, från Balkan för cirka 2 000 år sedan och från Palestina under korstågen. Nu bor de bara i Afrika och i Indien.

Lejon är mycket stora djur som kan väga mellan 120 kg–249 kg (264 lbs–550 lbs) med en längd mellan 1,4 m–2,5 m (4,7 ft–8,2 ft). Lejon har sexuell dimorfism, vilket innebär att honor (lejoninnor) vanligtvis har ett annat utseende och en mindre storlek än hanar, vilket är en speciell egenskap som inte finns hos andra kattarter. Det största lejonet som någonsin registrerats och dokumenterats vägde cirka 375 kg (827 lbs) i vikt.

Tiger

Den bengaliska tigern (Panthera tigris tigris eller Panthera tigris bengalensis) är ibland känd som den kungliga bengaliska tigern och är en underart av tigern.

Den bengaliska tigern är den näst största och vanligaste tigerunderarten. Den bengaliska tigern finns främst i Bangladesh, Indien och även i Nepal, Bhutan, Myanmar och i södra Tibet.

Den bengaliska tigern lever i gräsmarker, subtropiska och tropiska regnskogar (mest asiatiska regnskogar), buskskogar, våta och torra lövskogar och mangroveskogar. Den bengaliska tigern är Indiens och Bangladeshs nationaldjur.

Bengaliska tigrar är mestadels ensamma, men de reser ibland i grupper om 3 eller 4 individer. Bengaliska tigrar bor i regnskogens låglänta delar där det finns gräsmarker och träsk.

Trots sin stora storlek kan bengaliska tigrar klättra effektivt i träd, men de är inte lika smidiga som den mindre leoparden, som döljer sina dödar för andra rovdjur i träden. Bengaliska tigrar är också starka och frekventa simmare, ofta bakhåll för att dricka eller simma byten eller jaga byten som har dragit sig tillbaka i vattnet.

En genomsnittlig bengalisk manlig tigrar väger cirka 420 pund. Den bengaliska tigern har en kroppslängd på 6 fot och en svanslängd på 3 fot och har därför en total längd på 9 fot lång. En kvinnlig bengalisk tiger är bara 310 pund och 8 fot lång inklusive svans.

Leopard

Leoparder kännetecknas av sin slående päls av mörka fläckar grupperade i rosetter, som gör att de kan kamouflera mot sin livsmiljö. Dessa stora katter är också kända för sin styrka, opportunistiska jaktbeteende och förmågan att springa mycket snabbt, i hastigheter upp till 58 km/h (36 mph).

Leoparden finns i Afrika söder om Sahara och södra Asien. Det finns nio olika underarter av leopard som skiljer sig åt i sitt utseende och geografiska läge, där den afrikanska leoparden är den vanligaste och mest utbredda. De andra är den sällsynta amurleoparden, lankesisk leopard, javanleopard, indokinesisk leopard, nordkinesisk leopard, persisk leopard, arabisk leopard och indisk leopard.

Även om afrikanska leoparder är stabila över större delen av sitt utbredningsområde, anses leoparder vara lokalt utrotade i många länder som de brukade bebo. Uppgifter tyder på att leoparden förekommer i endast 25 % av dess historiska globala utbredningsområde. Fem av de nio underarterna av dessa vilda katter är listade som hotade eller kritiskt hotade, och leopardarten som helhet är listad som sårbar på IUCN:s rödlista. Detta beror till stor del på förlust av livsmiljöer.

Leoparder är medelstora, muskulösa djur med korta lemmar och ett brett huvud. De är sexuellt dimorfa med hanar större och tyngre än honor.

Hanar väger mellan 37 och 90 kg (81,6 och 198,4 lb), och honor väger mellan 28 och 60 kg (61,7 och 132,3 lb). Hanar står 60 till 70 cm (23,6 till 27,6 tum) vid axeln, medan honorna är 57 till 64 cm (22,4 till 25,2 tum) långa. Huvud-och-kroppslängden varierar mellan 90 och 196 cm (2 fot 11,4 tum och 6 fot 5,2 tum) med en 66 till 102 cm (2 fot 2,0 in till 3 fot 4,2 in) lång svans.

Jaguar

Jaguar (Panthera onca), är ett däggdjur från den nya världen som tillhör familjen Felidae. Det är en av fyra 'stora katter' i släktet 'Panthera', tillsammans med tigern, lejonet och leoparden i den gamla världen. Jaguaren är det tredje största kattdjuret efter tigern och lejonet. Jaguaren är den största och mest kraftfulla kattdjuren på västra halvklotet.

Jaguars nuvarande utbud sträcker sig från Mexiko (med enstaka iakttagelser i sydvästra USA) över stora delar av Centralamerika och söderut till Paraguay och norra Argentina.

Jaguaren är ett kompakt och välmusklat djur. Regnskogsjaguarer är i allmänhet mörkare och betydligt mindre än de som finns i öppna områden, möjligen på grund av de färre stora växtätande bytena i skogsområden. Jaguarer blir cirka 1,62 – 1,83 meter (5,3 – 6 fot) långa och blir cirka 67 – 76 centimeter (27 – 30 tum) höga vid axlarna. Deras svans är 2 – 3 fot (0,6 – 0,9 meter) lång. Jaguarer väger cirka 36 kg (80 pund). Större jaguarer har registrerats som väger 131 - 151 kg (288 - 333 pund).

Snöleopard

Snöleoparden är ibland känd som 'Ounce'. Det är en stor katt med ursprung i bergskedjorna i Centralasien och välkänd för sin vackra päls. Snöleopardens utbredningsområde i centrala och södra Asien är robusta bergsområden på cirka 1 230 000 kvadratkilometer, som sträcker sig genom 12 länder: Afghanistan, Bhutan, Kina, Indien, Kazakstan, Kirgizistan, Mongoliet, Nepal, Pakistan, Ryssland, Tadzjikistan och Uzbekistan.

Den totala vilda populationen av snöleoparden uppskattas till mellan 4 000 och 7 500 individer. Det finns också 600 – 700 snöleoparder i djurparker runt om i världen.

Även om den delar sitt namn med den vanliga leoparden, tros snöleoparden inte vara nära besläktad med leoparden eller de andra medlemmarna av Pantherine-gruppen och klassificeras som den enda medlemmen av släktet 'Uncia uncia'.

Snöleoparden har en vit päls med brunaktiga/gula nyanser som är täckt med ringar av bruna/svarta rosetter/fläckar. Markeringarna hjälper till att kamouflera den från bytesdjur. Deras päls är lång och ullig och hjälper till att skydda katten från extrem kyla. Snöleoparder har tung päls på svansen och botten av tassarna är täckta med päls för att skydda mot den kalla snön.

Snöleopardens huvud, som har små öron och en distinkt tung panna, är rundad och förhållandevis liten för sin kroppsstorlek, som kan bli upp till 1,3 meter lång och väga upp till cirka 70 kilo. Deras långa svans, som kan mäta så mycket som 90 centimeter, hjälper katterna att balansera när de rör sig över oländig och ofta snörik terräng. Snöleopardens kraftfulla lemmar är relativt korta för sin kroppsstorlek och stöds av stora, kraftfulla tassar.

På grund av underutvecklingen av den fibro-elastiska vävnaden som utgör en del av röstapparaten kan snöleoparden inte ge ett fullständigt, djupt vrål och detta tillsammans med skillnader i skallegenskaper hjälper till att skilja dem från sina 'storkatter'.

Andra stora kattarter

Dessa katter är inte en del av Pantherinae-underfamiljen eller 'Big Cats' men är fortfarande stora katter jämfört med sina huskattskusiner.

Puma

Puma (Puma concolor) är en stor, graciös katt som tillhör familjen felidae. Pumor kallas även pumor, pantrar och bergslejon.

Pumor är ensamma katter och har det största utbudet av alla vilda landlevande däggdjur på västra halvklotet. Deras utbud sträcker sig från Yukon, Kanada till södra Anderna i Sydamerika.

Även om Pumas är stora katter, klassas de inte i kategorin 'stor katt'. Istället är de en av de största katterna i kategorin 'liten katt', även om vissa kan matcha storleken på en leopard.

Puma Cat är den fjärde tyngsta katten av den nya världen efter lejonet, leoparden, jaguaren och tigern. Vuxna Pumas är smala och smidiga katter som mäter 2,4 meter (8 fot) i längd från nos till svans (svanslängden är 80 centimeter (33 tum).

De är mellan 60 – 76 centimeter (2 – 2,5 fot) långa vid axeln och väger runt 53 – 72 kilo (115 – 160 pund) hos män och 34 – 48 kilogram (75 – 105 pund) hos kvinnor.

Gepard

Geparden (Acinonyx jubatus) är den världens snabbaste landdjur och är en unik medlem av kattfamiljen 'felidae'. Geparden dök upp på jorden för cirka 4 miljoner år sedan, långt före de andra stora katterna. Geparden är unik för sin hastighet men saknar förmågan att klättra som andra katter.

Geparder är mindre än leoparder . Geparder når vanligtvis 67 till 94 cm (26 till 37 tum) vid axeln och längden på huvudet och kroppen är mellan 1,1 och 1,5 m (3 ft 7 in och 4 ft 11 in). Deras vikt kan variera med ålder, hälsa, plats, kön och underarter, men vuxna väger vanligtvis mellan 21 och 72 kg (46 och 159 lb). Geparder har svansar som vanligtvis mäter cirka 31 tum (79 cm). Även om dessa djur är sexuellt dimorfa och hanar är större än honor, är de inte i samma utsträckning som andra stora katter.

En gång rikligt över hela afrikanska och indiska savanner och gräsmarker , detta magnifika djur är nu sällsynt och finns bara i Afrika och Mellanöstern.

Lodjur

Lodjur är namnet på fyra vilda katter från familjen felidae. De fyra arterna av lodjur är: det kanadensiska lodjuret (Lynx canadensis), det eurasiska (eller sibiriska) lodjuret (Lynx lodjur), Bobcat (Lynx rufus) även känd som vildkatt och det spanska (eller iberiska) lodjuret (Lynx pardinus). Karakalen, trots att den ibland kallas persiskt lodjur eller afrikansk lodjur, tillhör inte detta släkte.

Den spanska lodjursstammen fortsätter att minska och den är en av de mest hotade katterna i världen. Det kanadensiska lodjuret blir mycket sällsynt i norra USA på grund av jakt, förstörelse av livsmiljöer och konkurrens med den mer aggressiva bobcat.

Bobcat är den mest framgångsrika av alla vildkatter eftersom den är mycket anpassningsbar både i livsmiljö och byte. Det iberiska lodjuret är ett av världens mest sällsynta däggdjur och klassas som den mest hotade kattarten i världen på grund av dess låga population, begränsade antal livsmiljöer och dess lilla utbredningsområde.

Lodjur är medelstora katter vars pälsar varierar i färg beroende på deras klimatområde. Lodjur i de södra delarna av deras utbredningsområde tenderar att vara kortare hår, mörkare i färgen och ha mindre tassar, medan deras päls i de norra regionerna är tjockare och ljusare i färgen (för kamouflage), och deras tassar är större och mycket mer vadderade till hantera kyla och snö.

Alla lodjursarter har vit päls på bröstet, magen och på insidan av benen. Lodjur har korta svansar, långa morrhår och karakteristiska tofsar av svart hår på öronspetsen. Lodjur har långa fram- och bakben som stöder sin tjocka kropp som mäter 65 – 130 centimeter (26 – 51 tum) i längd och väger cirka 11 – 37 pund (5 – 17 kg). Lodjur har en svanslängd på 2 – 6 tum (5 – 16 centimeter).