The Fisher Cat – Mästarjägare i Kanadas skogar

Fiskaren är en fantastisk, men ofta anonym jägare i de nordamerikanska boreala skogarna. Dess vetenskapliga namn fram till 2008 var pennanti tisdag , eftersom den ansågs vara en släkting till mårdarna som också finns i släktet Martes. Men efter omklassificering till släktet Pekania , är det nu vetenskapligt känt som Pecania pennanti . Det är den enda arten inom detta släkte. Allmänt känd som Fisher, men även kallad Fisher Cat av många.

Har du någonsin undrat varför den kallas en 'Fisher Cat'? Det är ett mysterium! En del tror att tidiga amerikanska bosättare döpte dem efter den europeiska spö, känd på franska som 'fihet'. Detta skulle vara vettigt, eftersom Fisher varken är en katt eller äter fisk!

Fisher Cats utseende och egenskaper

Fisher är en mycket effektiv jägare, perfekt anpassad till sin miljö. Den har en vacker päls och har som sådan varit ett mål för pälshandeln sedan 1800-talet. När det gäller storlek sträcker sig fiskaren från 2,5 till 4 fot, den är bedrägligt stor för en trädboende varelse. De är sexuellt dimorfa, med hanar som mäter mycket större än kvinnor i genomsnitt.

Hanar är i genomsnitt mellan 90–120 cm (3–4 fot) i total längd, medan honor i genomsnitt är mellan 75–95 cm (2,5–3,1 fot). Hanar, som är de tyngre, tippar vågen på mellan 8-13 lbs, medan honor är mycket lättare och väger mellan 4-6 lbs i genomsnitt. Deras lyxiga mörkbruna till svarta päls är tjockare och mer betydande på vintern, mindre på våren. Deras buskiga svans och spetsiga ansikte ger dem ett distinkt utseende. Och de där vassa utdragbara klorna? De är perfekta för att greppa trädbark under deras trädlevande äventyr.

Som täcka , fiskarkatter har mycket flexibla ankelleder, som kan rotera dem 180 grader. Detta ger dem exceptionell rörlighet i träden och förmågan att klättra ner i ett träd med huvudet först.

Utbredning – Läge och livsmiljö

Fiskare är sanna skogsbor. De existerar enbart i den stora vidden av de nordamerikanska skogarna. Från Sierra Nevada-bergen i Kalifornien till de täta skogarna i nordöstra Appalacherna. De är vanligare i kanadensiska skogar kust till kust, från British Colombia rakt över till Nova Scotia. De föredrar hem är täta, mogna skogar, särskilt barr- och boreala skogar och de med massor av nedfallna träd, stockar och tjocka buskar där de kan gömma sig och jaga.

Yngre och mindre täta skogar är inte lika lämpliga för fiskaren än gamla täta skogar med gamla tjocka träd. De behöver tjockare träd för denning och så det är här de brukar hittas. Historiskt sett, eftersom dessa skogar röjdes i de södra och östra delarna av deras utbredningsområde, och även på grund av överjakt, minskade deras antal i dessa områden.

Även om de är exceptionella klättrare, och till och med är kända för att jaga från träden, tillbringar de i allmänhet större delen av sin tid på skogsbotten. Det är här de hittar det mesta av sin mat, antingen genom jakt eller födosök.

Fisher Cats livsstil och beteende

Fiskare lever spännande liv. De är ensamma varelser, varje individ skär ut och försvarar sitt territorium. De brukar bara träffas under parningssäsongen, och det är här hanarna är mest aktiva. Det är de mest skymningsdjur , att vara aktiv under gryning och skymning, men vissa är mer nattlig , föredrar nattens täcke. Fiskare är svårfångade och ses sällan under dagen.

Områden av hanar och honor överlappar ofta, och detta är vanligast på vintern när ett aktivt område kan fördubblas i storlek från cirka 3 kvadratkilometer till cirka 5 kvadratkilometer. Vissa avstånd kan vara ännu större, upp till cirka 8 kvadratkilometer. Det är hanen som är mer benägen att tänja på gränsen till en hona än tvärtom. De är det mycket större och mer dominerande djuret.

En av deras mest anmärkningsvärda egenskaper är deras förmåga att klättra. Med vrister som kan rotera nästan 180 grader, kan de gå ner från träden med huvudet först, en sällsynt förmåga i trädklättringsvärlden.

Diet och näring för Fisher Cat

När det kommer till mat är fiskare mångsidiga och visar till och med anmärkningsvärda jaktfärdigheter och kan ta ut några formidabla fiender. Smygmästare, de kan lägga ett bakhåll i bakhåll som ekorrar, mink, uttrar och deras favorit snöskohare . Men de är också en av de enda arterna som är kapabla att jaga och äta den taggiga piggsvin . De har bemästrat konsten att övervinna piggsvinens försvar och är ett av deras främsta rovdjur.

De är kapabla att övervinna byten som är mycket större än de själva också. Bevis visar framgångsrika jakter på Kanadensiskt lodjur katter, samt vilda kalkoner och rävar . De är formidabla jägare, med utmärkta sinnen och självsäker klätterskicklighet.

Även om kött är en stapelvara i deras kost, är de i allmänhet allätare och är inte motvilliga till att söka efter säsongens frukter, nötter och svampar.

Rovdjur och hot mot fiskarkatten

Även om det inte verkar vara ett huvud- eller regelbundet bytesdjur för någon konkurrerande art, har fiskaren sina hot. Även om det inte är vanligt, större köttätare tycka om prärievargar , fjälllejon och björnar utgöra hot. Några rovfåglar , särskilt kungsörnar och skalliga örnar är också stora och modiga nog att svepa ner och göra en måltid av en fiskarkatt. De verkar ha en hund-äter-hund relation med bobcats, där de båda finns i kosten av varandra.

Men den mest betydande inverkan på deras befolkningar har historiskt sett kommit från människor. Genom avskogning, trafikolyckor och den stora pälshandeln som uppmuntrade överfångst.

Fisher Cat Reproduktion

Fiskare parar sig på våren, vanligtvis runt april, men en unik biologisk egenskap som kallas fördröjd implantation innebär att kit kommer nästan ett år senare. Denna form av embryonal diapause ses ibland hos stora däggdjur, särskilt i nordliga och tuffa miljöer, där för att säkerställa att det finns tillräckligt med energi för graviditeten, fördröjs processen tills de hårda vintermånaderna har passerat. De isbjörn är ett tydligt exempel på ett stort däggdjur som också försenar graviditeten.

Honan kommer att aktivera graviditeten i slutet av vintern nästa år, vanligtvis mitten till slutet av februari. Efter en dräktighetsperiod på cirka 50 dagar kommer mamman att föda en kull på mellan 1 till 4 barn. Avkomman kallas kit och är helt beroende av sina mammor under de första veckorna av sitt liv.

Kit föds blinda och hjälplösa, men de växer snabbt. Efter cirka 3 veckor kryper de, och efter cirka 2 till 3 månader är deras ögon öppna, de avvänjs från sin mammas mjölk till en fast diet och de kan börja klättra. Efter 5 månader vågar dessa kit sig ut på egen hand, och vid det första året anses de vara vuxna.

Livslängden för Fisher Cat

Från födseln till vuxen ålder är en Fishers liv fyllt av äventyr och utmaningar. I naturen lever de i cirka 7. Den äldsta registrerade fiskaren som lever i fångenskap, nådde en ålder av 14, men i de flesta fall är 10 år taket, även i fångenskap.

Deras liv övergår från det sårbara stadiet av beroende kit till den lekfulla fasen av ungdomar och slutligen till det rutinerade stadiet av vuxen ålder.

Befolkning och bevarande

Överfångst under 1800- och början av 1900-talet gjorde att antalet fiskare i naturen var farligt lågt, särskilt i den södra och östra delen av deras utbredningsområde där mänsklig påverkan var större. Men tack vare bevarandelagar och hängivna ansträngningar har fiskare gjort en berömvärd comeback i många regioner.

Populationer anses vara stabila, fångst är lagligt inom reglerade årstider, och arten anses vara av 'minst oro' men organisationer som IUCN.