Sälar

Sälar är vattenlevande däggdjur som tillhör familjen Pinnipedia ’ som betyder ’vingade fötter’ och syftar på deras simfötter, som är speciellt anpassade för livet i havet. Det finns 33 sälarter världen över, varav två lever runt de brittiska kusterna. De Vanlig förslutning (även känd som Knubbsälen) och Gråsäl är de två arterna som finns i Storbritannien.

Gråsäl

Den brittiska befolkningen av gråsälen är två tredjedelar av världens befolkning. Sälar kan hittas utanför de skotska öarna, runt kusten i Cornwall och Scilly Isles och även utanför Pembrokeshires kust i södra Wales.

Sälar trivs också runt Farneöarna och utanför Irlands västra och norra kuster. Om du någonsin har besökt någon av de ovanstående platserna i Storbritannien kanske du har sett dem, som jag hade nöjet i Cornwall, när du observerade dem när de flaxade omkring nyfiket på stranden eller lekte i det grunda vattnet.

Särskilt Skottland är ett viktigt häckningsområde för Gråsälar .

Vanlig förslutning

Du kan skilja en gråsäl från en vanlig säl genom deras storlek. Gråsälar är större än vanliga sälar och hanar tenderar att ha en mer enhetlig färg. Sälar är mycket skygga varelser, men som alla vilda djur kommer de att nappa om de känner sig hotade, så det är klokt att närma sig dem försiktigt, lugnt och försiktigt.

Andra sälarter, inklusive gråsälar och vanliga sälar, lever över hela världen från det frusna avfallet i polarområdena, till de tropiska stränderna på Hawaii och nästan överallt däremellan.

Som alla däggdjur är sälar varmblodiga och diar sina ungar precis som människor. För miljontals år sedan flyttade sälarnas förfäder från landet tillbaka till havet och utvecklade speciella egenskaper för att anpassa sig till sin miljö. Sälar verkar väldigt klumpiga på land, men under vågorna simmar de med elegans. Deras tornadoformade kroppar låter dem glida graciöst genom vattnet. Sälar är skickliga jägare av fisk och andra marina byten.

Sälar har simfötter istället för händer och fötter och de kan dyka i upp till en timme till djup på mer än 200 meter och till och med ner till 500 meter utan att dyka upp för att andas.

Tätningar är olika från deras vattenlevande kusiner, de Pälssäl och sjölejon på ett antal sätt. Den mest framträdande skillnaden är pälssälar och sjölejon kan gå omkring på alla fyra, sälar kan bara slingra sig på magen. Pälssälar och sjölejon har också öron, medan öronen på en säl är så små att de bara kan ses när de är blöta.

Den största medlemmen av familjen Pinniped är Sjöelefant , hanarna av denna art kan bli 13 – 16 fot långa. Den minsta medlemmen är Bajkalsälen som blir bara 3 – 4 fot lång.

Sälhannar kallas 'Bulls'.

Sälhonor kallas 'kor'.

Babysälar kallas 'Pups'.

Livslängd för en säl

Om en säl överlever farorna med att vara en valp, är sälar i allmänhet långlivade djur. Både gråsälen och vanlig säl har varit kända för att leva mer än 30 år. En gråsälhona runt Shetlandsöarna i Skottland var känd för att vara 46 år gammal. Men många sälar dör till havs på grund av föroreningar, parasitsjukdomar och att fångas upp i fiskenät.

Vad är skillnaden mellan sälar och sjölejon?

SJÖLEJON:

Öronlappar
Långa hårlösa framflipper
Hindflippers roterar under för att låta dem gå på land
Simma under vattnet med hjälp av framflipper som vingarna på en fågel
Långa mjuka morrhår eller vibrissae

TÄLLER:

Öronhål
Korta, håriga framflipper och långa klor
Flytta på land genom att vicka på magen och håll bakflipper rakt ut
Simma genom att styra med framflipper och driva med bakflipper
Morrhår är krusade eller pärlor