På kanten

Rainforest Serval The På kanten (Leptailurus serval) är en medelstor afrikansk vildkatt. Den är nära besläktad med den afrikanska gyllene katten och Caracal . Serval finns i allmänhet i de flesta delar av Afrika exklusive de torra ökenområdena i norr runt Sahara, delar av södra Afrikas västra spets och vissa områden i tropiska regnskogar av Centralafrika.

En nordlig underart ses sällan och är listad som hotad.

Serval egenskaper

Serval blir 85 centimeter (34 tum) lång och har en svanslängd på 40 centimeter (16 tum). Deras axelhöjd är cirka 53 centimeter (21 tum). Deras vikt kan variera från 9 till 20 kg (20 – 44 pund). Servalen är ett smalt djur, med långa ben och en ganska kort svans.

Deras långa ovala öron sitter tätt intill varandra. Mönstret på deras päls är varierande. Melanism (en ökad mängd svart eller nästan svart pigmentering) är känd för att existera hos denna art, vilket ger ett liknande utseende som den svarta pantern. Vita servals är vita med silvergrå fläckar och har endast förekommit i fångenskap.

Servaler har relativt sett de största öronen och de längsta benen i kattfamiljen. Deras fötter är faktiskt långsträckta snarare än benen. De har långa halsar och deras huvuden är små och smala. Deras päls är gyllene till färgen och markerad med runda svarta fläckar.

I allmänhet är fläckarna stora och de tenderar att smälta samman till längsgående ränder på nacken och ryggen. Ibland finns det många små fläckar som ger ett spräckligt utseende.

Svansen på servalen är kort, ner till hasen. Den är spetsad med svart och är fläckig och ringmärkt. En servals öron är svarta med centrala vita staplar. Deras skallar är distinkt långsträckta och de övre främre premolarerna är närvarande.

Serval Diet

Även om Serval är mycket specialiserad för att fånga gnagare, är den ett opportunistiskt rovdjur vars diet även inkluderar harar, hyraxer, fåglar (vaktlar, flamingoes, quelea och kricka), reptiler, insekter, fiskar och grodor.

Servalen har observerats ta större djur, såsom små antiloper, men över 90 % av Servals byten väger mindre än 200 gram (7 ounces). Servalen äter väldigt snabbt och om maten är tillräckligt stor äter den ibland för snabbt, vilket gör att den får upp maten på grund av tilltäppning i halsen.

Serval Habitat

Servalkatter sträcker sig från torra öppna gräsmarker till skogssavanna och till och med till de fuktigare områdena runt ekvatorialregnskogarna.

Servals huvudsakliga livsmiljö är savannen, även om melanistiska individer oftare finns i bergsområden. Servalen behöver vattendrag inom sitt territorium, så den lever inte i halvöknar. Den kan klättra och simma, men gör det sällan.

Servalen har nu minskat i antal på grund av att den mänskliga befolkningen tar över dess livsmiljö och även jagar efter dess skinn. Det är inte nödvändigtvis nu hotat av utrotning, men det kan komma till det om inte handeln kontrolleras noga.

Servals finns i välvattnade savannlånggräsmiljöer och är förknippade med vassängar. De upptar en mängd olika livsmiljöer som alla är förknippade med vattenkällor, de sträcker sig upp till alpina gräsmarker och kan penetrera djupa täta skogar längs vattenvägar och genom gräsbevuxna fläckar. De kommer att använda torra områden i extrema fall och har ibland gjort det i delar av sydvästra Afrika.

Servalt beteende

Som en del av sina anpassningar för jakt på savannerna, har Serval långa ben (den längsta av alla katter, i förhållande till kroppsstorlek) och stora öron. De långa benen och nacken gör att Serval kan se över höga gräs, medan dess öron används för att upptäcka gnagare, även de som gräver under jorden.

Under jakt kommer Serval att pausa i upp till 15 minuter åt gången för att lyssna med slutna ögon. Servals pounce är en distinkt vertikal 'hop', som kan vara en anpassning för att fånga rodnade fåglar.

Serval är en mycket effektiv jägare som fångar byte vid så många som 50 % av försöken, jämfört med omkring en av tio för de flesta kattarter. Servalen kan också gräva i hålor och fiska upp de olyckliga invånarna.

Servaler går sakta genom högt gräs och lyssnar efter rörelse, om det blåser väntar de. De hoppar högt med alla fyra fötterna från marken. Deras byte bedövas eller dödas när katten slår dem med framfötterna.

Om servalen missar gör den en serie snabba, successiva styva ben hopp i ett försök att åtgärda situationen. Servalerna använder också ett högt studsande kast för att spola djuren från skyddet, galopperande sicksack genom gräset med höga språng.

Kvinnliga servaler har exklusiva territorier från cirka två till nio kvadratkilometer. Hanar är vanligtvis dubbelt så stora och kommer att överlappa två eller flera kvinnliga territorier. Gränser är markerade med frekventa doft- och skrapmärken.

Manliga servaler har observerats visa ett mycket rituellt aggressivt beteende. De sitter och vänder mot varandra när en individ lägger sin framtass på den andras bröst. Det andra djuret guppar på huvudet och kan bita den upphöjda tassen. Detta utbyte kan eskalera till en fullständig kamp, men det förblir oftare som en utdragen blick.

Vuxna manliga servaler har observerats visa ett visst socialt beteende genom att vila tillsammans under dagen.

Servalerna i Ngorongoro är huvudsakligen nattaktiva, detta återspeglar aktivitetstopparna för deras huvudsakliga bytesart. I Serengeti tenderar de att vara mer dagaktiva eftersom det grundläggande bytet är nilråttor, som är aktiva på dagen.

Serval Reproduktion

Dräktighetstiden för en kvinnlig Serval är 66 – 77 dagar, nästan 3 månader. Kullen består av 2 eller 3 ungar (kallas kattungar), ibland så få som en eller så många som 5. Kattungarna väger runt 260 gram vid födseln, deras ögon är helt öppna efter nio dagar.

De föds upp på skyddade platser som övergivna jordvarkhålor. Om en sådan idealisk plats inte är tillgänglig kan det räcka med en plats bakom en buske. Efter fyra veckor har kattungarna sina första fasta djur och avvänjas om 4 till 7 månader. När de unga servalerna är ett år kommer de att lämna sitt födelseområde.

De livslängden för en serval är cirka 12 – 20 år .

Servals som husdjur

På senare år har servals har blivit populära som husdjur i Nordamerika och Europa. Även om dessa vackra katter kan bli fantastiska sällskap, finns det också några viktiga saker att tänka på innan du tar med en till ditt hem.

Det finns några saker du bör tänka på innan du skaffar en servalkatt. Se först till att du har tillräckligt med utrymme för att tillgodose kattens behov. Servaler behöver gott om utrymme att ströva omkring och utforska, och ett litet hem eller en lägenhet är inte lämplig.

För det andra är servaler inte tama djur. Detta betyder att de inte har fötts upp under generationer för att leva fredligt med människor.

Servaler är vilda djur, och deras instinkt är att jaga och döda.

Detta kan utgöra en fara för små barn och andra husdjur i ditt hem. Även om en serval har fötts upp i fångenskap är den fortfarande ett vilddjur och kan bli aggressiv om den känner sig hotad.

Servals kan inte tränas i kattlådan, så du måste tillhandahålla ett stort utomhusutrymme för din katt. Den här typen av installation är inte lämplig för alla, och den kan vara dyr att underhålla.

Servals kan hoppa mycket högt och gräva mycket djupt, så höljet måste vara flyktsäkert.

Om en Serval skulle undkomma sitt inhägnad skulle den utgöra ett allvarligt hot mot vilda djur och husdjur som husdjur eller bondgårdsdjur . Detta skulle innebära att bönder eller djurkontroll skulle använda dödligt våld på en strövande Serval.

Serval Conservation Status

Servalen blir ibland rov på leoparden och andra stora katter. Mer farligt för denna katt är människor. Servalen jagades flitigt för sin päls. Den är fortfarande vanlig i Väst- och Östafrika, men den är utdöd i Sydafrikanska Kapprovinsen och mycket sällsynt norr om Sahara.

Servalen är ganska utbredd och relativt vanlig i hela Afrika. Den häckar också bra i fångenskap.

IUCN:s röda lista har den nordafrikanska servalen som hotad men alla andra servals som minst oroande.

Servaler är kända för att vara lätta att jaga och springer upp i ett träd om de jagas av hundar. Då kan de lätt skjutas. De huvudsakliga hoten de möter i resten av sina områden är förlust av livsmiljöer och förföljelse (Serval Research i Sydafrika.

Servals tros vara ansvariga för förluster av får och fjäderfä. Svartryggsschakal och caracal är mer benägna att vara de skyldiga. Servaler fastnar också lätt. Det är olyckligt för servalen att den har så vacker päls. Folk kräver fortfarande skinn från prickiga katter.