Iller

De Iller (Mustela putorius) är en medlem av vesslafamiljen (Mustelids) och är också känd som en 'Fitch' när det gäller dess päls. Den är besläktad med stövar, utter, vesslor och minkar.

Polecats var en gång utbredd och vanliga över hela Storbritannien.

Men på grund av kraftig förföljelse från viltskötare fram till slutet av 1930-talet, minskade polecats överallt förutom för en liten population i norra Wales. Återhämtning av populationer har resulterat i att de nu är utbredda över hela landsbygden i Wales, gränslänen och sprider sig över Midlands, South och in i sydost.

Populationen av polecat före häckningssäsongen uppskattas till 63 000 och ökar.

Polecat Beskrivning

Iller

Polecats är ungefär lika stora som en iller. Hanar är 55 centimeter långa med en svanslängd på 20 centimeter. Spårhonor mäter 50 centimeter långa och har en svanslängd på 16 centimeter. Både manliga och kvinnliga polecats är lika till utseendet.

Polecats har lång päls som är nästan svart till färgen och som har en lila glans som exponerar en gul underpäls av päls. De har vita banditliknande maskmärken i ansiktet och öronen. Polecats har långa svansar och korta ben. Polecats är något större än vesslor , som väger mellan 0,7 kg för honor till 1,7 kg för hanar, men de är mindre än uttrar.

Polecat livsmiljöer

De gynnade livsmiljöerna för polecats är skog, flodstrand, jordbruksmarkbyggnader och omgivande jordbruksmark. De gynnar lågland under 500 meter. Polecats gör ofta hålor i bäckbankar eller under trädrötter. De kräver ett hemområde på cirka en kvadratkilometer.

Polecat Diet

Nästan helt köttätande kommer polecats att jaga på natten eller på dagen grodor , vattensorkar , ål, öring, kaniner , ormar , markhäckande fåglar och insekter som använder ett starkt luktsinne för att lokalisera sitt byte.

Polecat beteende

Polecats är ensamma i naturen, nattaktiva och aktiva under hela året. De avger en stickande mysk lukt från doftkörtlar som ligger vid botten av deras svansar för att markera deras territorium och särskilt när de är hotade. Polecat är stamfader till den tama illern och kan korsa sig med dem.

Polecat Reproduktion

Polecats är huvudsakligen polygyna, vilket innebär att de har mer än en parningspartner. Polecats häckar en gång om året, runt maj eller juni, och producerar kullar på 5 – 8 kit efter en dräktighetsperiod på 40 – 42 dagar. Kit föds med vit, silkeslen päls och kurar ihop sig i kallt väder medan de vid varmt väder ligger utspridda. Satsen avvänjas efter 4 veckor och är fullvuxna på cirka 3 månader. Den genomsnittliga livslängden för en polecat är 5 år.

Polecat Conservation Status

Polecats var en gång nästan utrotad i Storbritannien. De anses vara ett skadedjur av vilt och fjäderfä och har blivit felaktigt förföljda för detta. De dödades tidigare för sin päls. Trots minskande populationer anses de inte vara hotade.