Iguana – Förstå arterna, deras egenskaper och livsmiljöer

Dessa fascinerande reptiler har fångat generationers fantasi, med sitt drakliknande utseende och spännande beteenden. Vetenskapligt kända som Iguana, de tillhör släktet ' Leguan 'inom det större' Iguanidae ’ familj. Denna familj är en stor och varierad grupp, med Grön leguan (Iguana leguan) och Mindre Antilliansk leguan (Iguana delicatissima) är de två primära arterna inom släktet Iguana.

Av de 9 Iguanidae-släktet är 8 av dem inhemska i Amerika, särskilt runt de varma, tropiska områdena i Centralamerika, Sydamerika och Karibien. Arter inom släktet Brachylophus är de enda Iguanidae som är infödda i land utanför Amerika, med ursprung från öarna Fiji och Tonga.

Dessa varelser har strövat omkring på vår planet i miljontals år, och deras förfäder har lämnat spår i fossilregistret.

Utseende och egenskaper hos leguanen

Leguaner kan variera i storlek, men de flesta arter visar upp en serie ryggryggar som löper från nacken till spetsarna på deras långa, piskliknande svansar. Deras hud kan variera i färg, från livfulla gröna till dämpade bruna, vilket hjälper dem att kamouflera i sina miljöer. Dewlap, en flik av huden under hakan, är en annan utmärkande egenskap, som hjälper till med värmereglering och kommunikation.

Deras robusta, tjocka byggnad, i kombination med vassa klor, gör dem till skickliga klättrare, redo att skala träd eller stenar i sina livsmiljöer.

Hos både de gröna och de mindre Antillernas leguaner utgör svansen det mesta av deras totala längd och spelar en stor roll i deras liv. De använder det inte bara för balans, utan i vissa fall för att underlätta simning och ofta som en primär försvarsmetod.

Hur många leguanarter finns det?

Medan termen 'Iguana' kan föra tankarna till en enda typ av ödla, är verkligheten mer varierad. Det finns två primära arter: den Grön leguan och den Mindre Antilliansk leguan . Dessa är de två riktiga leguanarterna från släktet ' Leguan '.

mindre-antillian-leguan-8025606 — ***Mindre Antilliansk leguan***

	Grön leguan	Mindre Antilliansk leguan
Vetenskapligt namn	Iguana leguan	Mycket delikat leguan
Plats	Syd- och Centralamerika, Karibien	Mindre Antillerna i Karibien
Storlek	5 – 5,7 fot normalt, till 7 fot (inklusive svans) i undantagsfall	Upp till 4 fot (inklusive svans). Hanar är större än honor.
Färg	Grön, röd, orange, lavendel, svart (varierar mycket med ålder och region)	Grön till brungrå, hanar kan ha blå fläckar

Familjen Iguanidae, som släktet Iguana tillhör, omfattar dock olika släkten, var och en med sina unika arter. Jag har skapat en tabell som visar alla arter inom de olika Iguanidae-släktet längst ner i detta inlägg. Denna mångfald visar upp den evolutionära anpassningsförmågan och motståndskraften hos dessa reptiler genom tiderna.

Utbredning – Läge och livsmiljö

Leguaner är solsökare, främst i Amerika. Deras utbud sträcker sig från sydvästra USA, genom hjärtat av Centralamerika , de karibiska öarna, och djupt in Sydamerika norr om Argentina.

Medan många arter är inhemska i Amerika, har mänskliga aktiviteter introducerat vissa, som den gröna leguanen, till platser som Stillahavsöarna, Fiji och till och med Japan. Men alla leguaner kommer inte från Amerika. Vissa unika arter, som de fijianska leguanerna, är inhemska på Fijis öar.

Den gröna leguanen är populär inom husdjurshandeln på grund av sitt slående utseende. Men deras vård kan vara utmanande på grund av deras storlek, kostbehov och de specifika miljöförhållanden de kräver. Som ett resultat släpps många ut i naturen, vilket leder till invasiva populationer i områden utanför deras inhemska utbredningsområde. Ett utmärkt exempel på detta är i Florida, där arten nu ses som invasiv.

Leguanens livsstil och beteende

Leguaner är vanedjur. De älskar att sola sig under solen, absorbera dess värme för att reglera sin kroppstemperatur. Deras dagliga rutiner involverar ofta solbad, födosök och interaktion med andra leguaner. Deras lugna natur och spännande utseende bidrar till att den gröna leguanen är den mest sålda reptilen inom husdjurshandeln.

Medan många arter är det trädlokal , föredrar trädtopparna, andra är mer terrestra eller till och med semi-akvatisk . Sociala beteenden, som att guppa med huvudet och förlänga dewlap, är vanliga kommunikationsmetoder bland leguaner, särskilt under parningssäsonger.

Gröna leguaner har speciella anpassningar med sitt syn som ger dem bra syn i vissa avseenden. De kan se i de ultravioletta våglängderna och kan använda denna talang när de solar sig för att säkerställa att de absorberar tillräckligt med energi och vitamin D. De kan se rörelse över långa avstånd i bra ljus. Men avfallet från att ha några av dessa exceptionella egenskaper är att de har mycket dålig syn i svagt ljus.

Diet och näring av leguanen

Även om de kan se hårda ut, är de flesta leguaner milda växtätare . Deras kost består främst av löv, blommor och frukter. Detta är fallet för både den gröna och den mindre Antilliana leguanen. Beroende på deras livsmiljö kan de också mumsa på mer specifika vegetationstyper eller ibland hänge sig åt insekter eller ägg. Ibland är detta av en slump, när dessa insekter eller ägg är på bladen som reptilen äter.

Deras växtätande natur spelar en avgörande roll i deras ekosystem, och hjälper till med spridning av frön och kontroll av vegetationen.

Rovdjur och hot mot leguanen

Livet i det vilda är inte lätt, och leguaner har sin beskärda del av utmaningar. Naturliga rovdjur, som stora fåglar, ormar och stora katter kan utgöra hot. Hoten varierar beroende på plats men i de tropiska regionerna i Sydamerika till exempel, boa constrictors , jaguar , ozelot och anakondor är fyra exempel på de stora rovdjur som dessa ödlor möter i det vilda. Hökar och örnar är också tillräckligt stora för att ta dem från himlen.

Det största hotet mot den mindre antilliska leguanen har faktiskt varit introduktionen av den gröna leguanen till dess livsmiljö. Detta har introducerat en direkt konkurrent till deras territorium för både mat och livsviktiga resurser. Det har också resulterat i korsning mellan de två som har erkänts som en av de största bidragsgivarna i den minskande populationen av mindre Antillianer leguaner.

Dessutom har mänskliga inducerade utmaningar, som förstörelse av livsmiljöer, jakt och husdjurshandel, avsevärt påverkat leguanbestånden.

Reproduktion av leguaner

Leguaner är oviparösa , lägger ägg efter en parningsritual som involverar uppvisningar av styrka och livfulla färger. Honor lägger sina ägg en gång per år i en synkroniserad häckningsperiod, under torrperioden. En clutch kan ha mellan 20 och 70 ägg och läggs under cirka två månader. När honan väl lägger sina ägg, vanligtvis i hålor eller skyddade områden, är det minimalt med föräldrarnas inblandning.

I vissa populationer har honor observerats som delar bo om det finns få lämpliga platser tillgängliga. Ägg utvecklas i cirka 10 – 15 veckor (70 – 110 dagar) beroende på miljöfaktorer, såsom temperatur. De kommer att kläckas under den våta årstiden, och när de gör det ser de ut som små repliker av de vuxna honorna, både i form och färg.

Även om den är ganska sällsynt i reptilvärlden, kommer juvenila leguaner att stanna i familjegrupper under det första året av sina liv. Med gröna leguaner är hanarna till och med kända för att skydda honor och detta är ett beteende inga andra reptiler visar, vilket gör dem ganska unika.

Livslängden för leguanen

Från att kläckas från ett ägg till att nå slutet av sitt liv går leguaner igenom olika livsstadier. Hatchlings är sårbara, förlitar sig på kamouflage och gömmer sig för att undvika rovdjur. När de växer står de inför utmaningar, från att hitta mat till att etablera territorier.

Ungarna kommer att vara nära familjen under ungefär det första året, och de kommer att växa avsevärt under den tiden. Vid kläckning väger de så lite som 15 gram, och när de når tre år kan de väga så mycket som 2 lbs.

Gröna leguaner kan väga så mycket som 9 lbs (4 kg) för en hane, i genomsnitt med några exceptionella hanar som når upp till 18 lbs (8 kg) i mognad. De kan bli könsmogna mellan 3 och 4 års ålder. Honor kommer att nå ungefär två tredjedelar av denna storlek. Lesser Antilles Iguana, är naturligtvis mindre, med ungefär en tredjedel i storlek igen.

Över leguanarter kan de leva i genomsnitt 15 – 20 år, både i fångenskap och vilt. Det finns några undantagsfall där exemplar i fångenskap har levt mycket längre, men detta är genomsnittet. Lesser Antillean Iguana har en förväntad livslängd på mellan 11 – 14 år.

Befolkning och bevarande

Iguanapopulationer varierar mellan arter och regioner. Medan vissa trivs, är andra på randen av utrotning på grund av olika hot. Den gröna leguanen är listad som en art av 'minst oro', men den Lesser Antilles Iguana är listad som 'Critical Endangered' på IUCN:s röda lista . Den senaste bedömningen för denna art gjordes 2018 och populationen fortsätter att minska.

Bevarandeinsatser för Lesser Antilles Iguana pågår, och efter några framgångar i djurparker över hela Amerika, har ansträngningarna utökats under det senaste decenniet för att införliva djurparker över hela Europa också. Denna art är skyddad från handel, men den gröna leguanen handlas brett – det är den mest omsatta reptilen inom husdjurshandeln.

Gör Iguana bra husdjur?

Leguaner, med sitt unika utseende och beteenden, kan verka som spännande husdjur. Däremot har de specifika vårdkrav. De behöver rymliga kapslingar, utrustning för att upprätthålla och reglera temperaturen, såsom en värmelampa och eventuellt en matta. De behöver mycket ventilation och en miljö som de kan vara säkra i när de tas bort från sitt terrarium/hölje. De har en specifik diet som de behöver för att bibehålla bra näring och de behöver regelbundna hälsokontroller.

Deras långa livslängd innebär också ett långsiktigt engagemang. Potentiella ägare bör undersöka och förstå sina behov grundligt. Om du är bekväm med nivån av omsorg och tänkt att du måste äga, eller om du har god erfarenhet av exotiska husdjur, då kan Iguanas vara utmärkta husdjur.

5 roliga leguanfakta för barn

Leguaner har ett speciellt 'tredje öga' ovanpå deras huvuden som hjälper dem att känna av ljus och rörelse.
Om de hotas kan leguaner lossa svansen för att fly. Men det är inte allt, de kan växa tillbaka!
Deras långa svansar är inte bara för show, leguaner använder dem som piskor för att avvärja rovdjur.
Leguaner har skarp syn för en reptil, vilket gör att de kan se ett spektrum av färger, inklusive ultraviolett ljus.
De Marin leguan från Galápagosöarna är den enda leguanen som simmar i havet och mumsar på undervattensalger.

Iguanidae familjeöversikt

Familjen Iguanidae inkluderar inte bara de välbekanta leguanerna utan också chuckwallas och några förhistoriska släktingar. Denna familj har flera släkten, var och en kryllar av unika arter. Släktet Leguan är bara en del av denna omfattande familj, som representerar en specifik undergrupp av dessa fascinerande ödlor.

Här är en tabell som beskriver hela skalan av släkten i familjen Iguanidae som leguanerna tillhör.

*Genus ( Vetenskapligt namn* )**	*Arter ( Vanliga och vetenskapliga namn* )**	Plats	Storlek
Amblyrhynchus	Marin leguan (Amblyrhynchus cristatus)	Galapagosöarna	Upp till 1,3m
Brachylophus	Lau Banded Iguana ( Brachylophus fasciatus ) Fiji Crested Iguana ( Brachylophus vitiensis ) Fiji Banded Iguana ( Brachylophus bulabula ) Gau Iguana ( Brachylophus gau )	Fiji och Tonga	Varierar, upp till 80cm
Cachryx	Tiggsvanslig leguan ( Cachryx alfredschmidti ) Yucatan Spinytail Iguana ( Cachryx försvarare )	Mexiko	Varierar
Conolophus	Barrington Land Iguana ( Conolophus pallidus ) Galapagos Land Iguana ( Conolophus subcristatus ) Galapagos Pink Land Iguana ( Conolophus av Martha )	Galapagosöarna	Varierar, upp till 1m
Ctenosaura	Svart taggsvanslig leguan ( Som en Ctenosaurie ) Mindre taggsvansleguan ( Ctenosaura pectinata ) Northeastern Spinytail Iguana ( Ctenosaura acanthura ) Utila Spiny-tailed Iguana/Bakers Spiny-tailed Iguana ( Ctenosaurus bakeri Stejneger ) San Esteban Island Taggsvansleguan ( Ctenosauria iögonfallande ) Yucatan taggsvanslig leguan ( Ctenosaura försvarare ) Sonoran Spiny-tailed Iguana ( Ctenosaura macrolopha ) Svartbröstad taggsvansleguan ( Ctenosaura melanosterna ) Oaxacan taggsvansleguan ( Oaxacan Ctenosaura ) Mexikansk spiny-tailed leguan ( Ctenosaura pectinata ) Femkölad taggsvansleguan ( Ctenosaura quinquecarinata ) Svart taggsvanslig leguan ( Som en Ctenosaurie ) Dessa arter har ännu inget gemensamt engelska namn – Ctenosaura oedirhina Ctenosaura palearis Ctenosaura nolascensis Ctenosaura flavidorsalis Ctenosaur clarki Bailey Ctenosaura alfredschmidti Köhler	Centralamerika, Mexiko	Varierar, upp till 1,5m
Cyclura	Turks och Caicos Rock Iguana ( Cyclura carinata ) Bartschs leguan ( Cyclura carinata bartschi ) Jamaicansk leguan ( Cyclura collei ) Rhinoceros Iguana ( Hornad cykel ) Northern Bahamian Rock Iguana ( Cyclura cyclura ) Andros Island Iguana ( Cyclura cychlura cychlura ) Exuma Island Iguana ( Cyclura cychlura figginsi ) Allen Cays Iguana ( Cyclura cychlura inornata ) Grand Cayman Blue Iguana ( Cyclura lewisi ) kubansk leguan ( En molncykel ) Lesser Caymans Iguana ( Caymansk molncykel ) Anegada Ground Iguana ( Fettcykel ) Ricords leguan ( Cyclura memoriai ) San Salvador Iguana ( Cyclura rileyi ) White Cay Iguana ( Cyclura denna kristall ) Acklins Iguana ( Cyclura relayi nuchalis ) Mona Ground Iguana ( Cyclura stejnegeri )	Karibien	Varierar, upp till 1,2m
Dipsosaurus	Desert Iguana ( Dipsosaurus dorsalis ) Catalina Desert Iguana ( Dipsosaurus catalinensis )	Sydvästra USA, Mexiko	Upp till 60 cm
Leguan	Grön leguan ( Iguana leguan ) Lesser Antillean Iguana ( Mycket delikat leguan )	Amerika, Karibien	Varierar, upp till 2m för grön leguan
Sauromalus	Vanlig Chuckwalla ( Sauromalus ater ) Chuckwalla halvön ( Sauromalus australis ) Hispid Chuckwalla ( Sauromalus hispidus ) Klaubers Chuckwalla ( Sauromalus klauberi ) Slevins Chuckwalla ( Sauromalus slevini ) Piebald Chuckwalla ( Sauromalus varius )	Sydvästra USA, Mexiko	Varierar, upp till 40cm