Galapagos marina leguan

Marin leguan

De Marin leguan (Amblyrhynchus cristatus) utvecklades från en fastlandsförfader som anlände till öarna för miljoner år sedan. Vid första anblicken av en Marine Iguana, skulle dina första tankar förmodligen vara av en primitiv dinosaurie , med dess ryggvapen och primitiva drag.

Den marina leguanen verkar långsam och klumpig på land, men just denna ödlaart är den enda havsgående ödlan i världen. Men som alla reptiler (förutom vissa havsormar), måste den återvända till landet för att häcka. Den marina leguanen är väl anpassad till livet i havet – den simmar graciöst med sin långa svans slingrande rörelser som är kraftfull nog att fungera som en propeller och driver ödlan genom bultande vågor. Det är i de flesta fall bara hanarna som vadar genom starka vågor för att komma till platser där det finns tillräckligt med mat för att mata dem. Honor och unga leguaner tenderar att livnära sig på stranden och ger sig sällan ut i havet.

Marina leguaner finns över hela Galapagosöarna, men ingen annanstans i världen, vilket gör dem till ännu en endemisk varelse på Galapagosöarna.

De största populationerna och de största individerna finns i skärgårdens västra öar. Här är vattnet som kallast och optimalt för de arter av tång leguanerna livnär sig på.

Det allmänna utseendet på Marine Iguana, som tidigare nämnts, ser väldigt primitivt ut. De blir 2 – 3 fot långa, med långa piskiga svansar som de använder för att simma. Marina leguaner är svarta eller mörkgrå till färgen som matchar färgen på lavastenen som de gillar att sola sig på. Som alla reptiler är de kallblodiga (egennamnet 'ektotermiska'), så de ligger i solen för att värma sig och när de blir för varma flyttar de in i skuggan för att svalna. Marina leguaner värmer sig på klipporna efter ett långt dopp i havet och livnär sig på tång. De brukar behöva sola några timmar i solen för att värma upp.

Tyvärr är hänvisningen till ordet 'kallblodig' ganska felaktig. Deras blod är faktiskt inte kallt. Liksom alla reptiler är de 'ektotermiska' vilket innebär att leguaner inte kan reglera sin kroppstemperatur internt som fåglar och däggdjur. Marina leguaner måste förlita sig på den yttre miljön och därmed värms upp i solen och kyls ner i skuggan.

När de blir kalla, rör sig marina leguaner långsamt tills solen värmer dem tillräckligt för att simma för att äta. När de blir för varma täcker de varandra för skugga. På natten samlas de i stort antal för att spara på kroppsvärmen.

Marina leguaner livnär sig uteslutande på ett fåtal arter av gröna eller röda alger (tång). Algerna växer mindre än en halv tum från ytan av stenar. Leguanernas mun har en rundad form så att de lättare kan beskära växten. Hanarna kommer att ge sig ut i havet för att hitta annan mat medan honorna och ungarna äter algerna på klipporna i land.

Hanar kan stanna nere i havet under mycket lång tid. Deras dagliga matningstider beror mycket på tidvattnet och vattentemperaturerna – honor och ungar kommer att äta vid lågvatten oavsett vilken tid på dygnet det är. Hanarna väntar till middagstid när de har värmts upp tillräckligt i solen för att komma ut i havet.

Trots sitt tropiska läge är havsvattnet runt Galapagosöarna väldigt kallt och den marina leguanen kan tappa 10 graders kroppsvärme under ett dyk i vattnet. Samma mängd kroppsvärmeförlust hos en människa kan vara dödlig. För Marine Iguana – den återvänder bara till stranden och solar sig i den varma solen för att återfå sin värme.

Det finns inga kända uppgifter om undervattensrovdjur till Marine Iguana förutom kanske den udda hajen. Unga sjölejon älskar att krångla till de simmande leguanerna och dra i svansen, bara för att bli flitiga ignorerade.

Marinelig leguan av hane

Under häckningssäsongen för marina leguaner utvecklar hanarna rödaktiga fläckar som varierar från ö till ö. På en speciell ö – Hood Island – blir hanen nästan helt röd. Den manliga marina leguanerna slår häftigt i huvudet för att bestämma överlägsenhet – ibland blir de ganska våldsamma. Häckningssäsongen varierar från ö till ö.

Den marina leguanhonan gräver hålor på stranden i den mjuka sanden och lägger mellan 1 och 4 ägg. Äggen ruvas i upp till 4 månader. När äggen kläcks är spädbarnsleguanerna cirka 3 – 4 tum långa och är så små att de blir sårbara för rovdjur som t.ex. Hökar , Ugglor , Häger och Mockingbirds . När de är fullvuxna är det enda rovdjuret på land Galapagos Hawk .

Kolla in mer av våra Galapagos Marine Life-inlägg!