Fjäril

Apple Sphinx Moth

Malar är insekter nära besläktade med fjärilar. Båda tillhör ordningen Lepidoptera. De skillnader mellan fjärilar och nattfjärilar är mer än bara taxonomi. Forskare har identifierat cirka 200 000 arter av nattfjärilar världen över och misstänker att det kan vara så många som fem gånger så mycket.

Moth Beskrivning

Fjärilar har ofta fjäderliknande antenner utan någon klubba i änden. När de satt uppe låg deras vingar platt. Fjärilar tenderar att ha tjocka håriga kroppar och mer jordfärgade vingar. Fjärilar är vanligtvis aktiva på natten och vilar under dagen i en föredragen skogbevuxen livsmiljö.

Malar har mycket långa snabel, eller tungor, som de använder för att suga nektar eller andra vätskor. Dessa snabel är mycket tätt lindade och används inte, som en slang. När den används är snabeln upplindad till sin fulla längd och hos vissa arter är den längden anmärkningsvärt lång. Hummingbird Moth har en tunga som faktiskt är längre än hela kroppen. Darwin's Hawk-malen på Madagaskar har en nästan 13 tum lång snabel, utvecklad, utan tvekan, för att möjliggöra livnär sig på orkidéer med djup hals som växer i den regionen.

Inte alla malar har långa tungor. Hos vissa är snabeln mycket kort, en anpassning som möjliggör enkel och effektiv piercing av frukt.

Hos vissa finns ingen matningsmekanism alls. Det finns vuxna av vissa arter som inte får i sig någon föda. Deras korta liv som vuxen går åt till att fortplanta sig och de kan få all energi som behövs för detta från fettet som lagras i kroppen av larven.

En nattfjärils antenner, palper, ben och många andra delar av kroppen är översållade med sinnesreceptorer som används för att lukta. Luktsinnet används för att hitta föda (vanligtvis blomnektar) och för att hitta kompisar (honan som luktar på hanens feromoner). Feromoner kan spridas genom skenbenssegmentet på benet, fjäll på vingarna eller från buken. Feromoner som frigörs av honor kan upptäckas av hanarna på så mycket som 8 kilometers avstånd.

Moth Camouflage

Kamouflage är ett utmärkt försvar för att undvika upptäckt av ett hungrigt rovdjur. Vissa nattfjärilar ser precis ut som lavar, andra ser exakt ut som barken på träd som är hemmahörande i deras livsmiljö. Det har till och med märkts att i stadsområden där rökföroreningen är stark har vissa nattfjärilar faktiskt utvecklat en mörkare färg än samma arter som lever i mindre förorenade områden.

En annan effektiv form av kamouflage är färgning som kan förvirra ett rovdjur till att antingen slå mot någon viktig del av nattfjärilens kropp eller att missa allt tillsammans. Linjerna och fläckarna på dessa nattfjärilar skulle göra det svårt att sikta in på det, särskilt när det rör sig.

En annan form av försvar är där nattfjärilen ser ut som en större/eller mer hotfull varelse. Denna fantastiska förmåga kallas 'mimik'. Denna form av försvar sträcker sig från larver med svansar som ser ut som en stor giftiga ormar huvud, till nattfjärilar och fjärilar vars markeringar gör att de ser ut att vara stora fåglar.

Moth Vision

Mal (som många andra vuxna insekter) har sammansatta ögon och enkla ögon. Dessa ögon består av många hexagonala linser/hornhinnor som fokuserar ljus från varje del av insektens synfält till en rabdome (motsvarigheten till vår näthinna). En synnerv för sedan denna information till insekternas hjärna. De ser väldigt annorlunda än oss. de kan se ultravioletta strålar (som är osynliga för oss).

Visionen om Fjärilar förändras radikalt i sina olika skeden av livet .

Mallarver kan knappt se alls. De har enkla ögon (ocelli) som bara kan skilja mörker från ljus. De kan inte bilda en bild. De är sammansatta av fotoreceptorer (ljuskänsliga celler) och pigment. De flesta larver har en halvcirkulär ring med sex ocelli på varje sida av huvudet.

Moth Senses

En larvs 'fuzz' ger den dess känselkänsla. Larver känner beröring med hjälp av långa hårstrån (kallade taktila setae) som växer genom hål över hela deras hårda exoskelett. Dessa hårstrån är fästa vid nervceller och vidarebefordrar information om beröringen till insekternas hjärna.

Setae (sensoriska hårstrån) på insektens hela kropp (inklusive antennerna) kan känna miljön. De ger också insekten information om vinden medan den flyger.

Moth Navigation

Fjärilar navigerar med två metoder. De använder månen och stjärnorna när de är tillgängliga och geomagnetiska ledtrådar när ljuskällor är skymd.

Moth Beteende

Malar värmer upp sina flygmuskler genom att vibrera med sina vingar, eftersom de inte har solens strålningsenergi (som är nattaktiv) till sitt förfogande för att tjäna det syftet.

Andra intressanta fakta om Moths

Nattblommande blommor är vanligtvis beroende av nattfjärilar (eller fladdermöss) för pollinering, och artificiell belysning kan dra nattfjärilar bort från blommorna, vilket påverkar växternas förmåga att fortplanta sig. Ett sätt att förhindra detta är att lägga en trasa eller ett nät runt lampan. Ett annat sätt är att använda en färgad glödlampa (helst röd). Detta kommer att ta bort nattfjärils uppmärksamhet från ljuset samtidigt som det ger ljus att se efter.

Trots att de är inramade för att äta kläder, de flesta nattfjäril vuxna äter inte alls. De flesta som Luna, Polyphemus, Atlas, Prometheus, Cercropia och andra stora nattfjärilar har inte mun. När de äter dricker nattfjärilar nektar. Endast en art av mal äter ull. De vuxna äter inte men larverna kommer att äta genom ullkläder.

Studiet av nattfjärilar (och fjärilar) är känt som 'lepidopteri', och biologer som specialiserar sig på båda kallas 'lepidopterists'. Som ett tidsfördriv är det känt att titta på malar (och fjärilar) som 'mothing' och 'fjärilar'.

Mal, och särskilt deras larver, är en stor jordbruksskadegörare i många delar av världen. Gypsy Moths larv (Lymantria dispar) orsakar allvarliga skador på skogarna i nordöstra USA, där den är en invasiv art. I tempererade klimat orsakar kodlingmalen omfattande skador, särskilt på fruktodlingar. I tropiska och subtropiska klimat är diamantfjärilen (Plutella xylostella) kanske den allvarligaste skadegöraren bland brassicaceous grödor (senapsfamiljen eller kålfamiljen).

Fjärilar och nattfjärilar hör ljud genom sina vingar.

Tusentals små fjäll och hårstrån täcker nattfjärils vingar, inte pulver.

Fjärilar och nattfjärilar har båda ett organ som kallas Johnstons orgel som är vid basen av en fjärils- eller nattfjärilsantenn. Detta organ är ansvariga för att upprätthålla fjärilens känsla för balans och orientering, särskilt under flygning.

En Cecropia-fjäril har förmågan att känna lukten av sin kompis upp till 7 miles away med sina fjäderiga antenner.

Sfinxhökmalen är den snabbaste nattfjärilen i världen , kapabel att nå hastigheter över 30 miles per timme.