Asiatiskt lejon

De Asiatiskt lejon (Panthera leo persica) är en underart av lejonet som idag bara överlever i Indien och därför är det också känt som det indiska lejonet. Asiatiska lejonen sträckte sig en gång från Medelhavet till Indien och täckte större delen av sydvästra Asien där det också var känt som det persiska lejonet.

Den nuvarande vilda populationen av asiatiska lejon består av cirka 350 individer som är begränsade till Gir-skogen i delstaten Gujarat, Indien, och är under privat skydd av den lilla statens härskare. De asiatiska lejonens livsmiljöer inkluderar tropiska torra skogar, tropiska gräsmarker, öknar och halvöknar.

Asiatiska lejonegenskaper

Jämfört med sina afrikanska kusiner har asiatiska lejon lurigare päls, med en längre tofs på svansändan och längre hårtussar på armbågarna. Den mest märkbara fysiska egenskapen som finns hos alla asiatiska lejon, men sällan hos afrikanska lejon, är ett längsgående hudveck som löper längs deras mage.

Manen på det asiatiska lejonet är i allmänhet kortare än det afrikanska lejonets, så öronen är alltid synliga. Asiatiska lejon är i allmänhet något mindre än afrikanska lejon.

Asiatiska lejonhanar är 1,7 – 2,5 meter långa och väger 150 – 250 kilo, medan asiatiska lejonhonor mäter 1,4 – 1,75 meter långa och väger 120 – 182 kilo. Den asiatiska lejonsvansen är i genomsnitt cirka 70 – 105 centimeter lång.

Liksom alla katter är asiatiska lejon utrustade med kraftfulla indragbara klor och långa vassa hundtänder som används för att dra sitt byte till marken.

Asiatiska lejonbeteende

Liksom sina afrikanska kusiner är asiatiska lejon mycket sällskapliga djur som lever i sociala enheter som kallas stoltheter. Den asiatiska lejonstoltheten är mindre. Studier har visat att de flesta Gir-prides bara innehåller två vuxna honor jämfört med den genomsnittliga afrikanska stoltheten som innehåller 4 till 6 vuxna honor.

Den största registrerade kvinnliga koalitionen av asiatiska lejoninnor är en grupp på fem. Det ska dock sägas att trots liten population och habitatarea är få enskilda djur kända. De asiatiska lejonhanarna är mindre sociala och associerar bara med stoltheten när de parar sig eller på en stor död. Det har föreslagits att detta kan bero på att deras bytesdjur är mindre än de i Afrika, vilket kräver färre jägare för att ta itu med dem.

Liksom afrikanska lejon är jakt en kooperativ angelägenhet men vuxna hanar deltar sällan. Om växtligheten är gles sker jakten oftast på natten, men där den är tjock kan den även ske under dagen. Lejonen använder smyg för att närma sig sitt byte och attackerar sedan och antingen griper eller slår ner det innan det springer undan dem. Endast en av fyra anklagelser slutar framgångsrikt. Lions är inaktiva under större delen av dagen och spenderar upp till 20 timmar per dag med vila eller sömn.

Asiatisk lejonreproduktion

Parning är inte säsongsbetonad och sker året runt. Asiatiska lejonhanar når könsmognad vid cirka 5 år och asiatiska lejonhonor når könsmognad tidigare vid cirka 4 års ålder. Dräktighetsperioden varar i mellan 100 – 119 dagar varefter 1 – 6 ungar föds. Intervallet mellan förlossningarna kan vara 18 – 26 månader.

Ungarna börjar äta kött vid cirka 3 månaders ålder samtidigt som de fortsätter att dia i upp till 6 månader. De spenderar 9 månader på att fullända sina jaktkunskaper, blir självständiga vid ett års ålder och når mognad vid 3 till 4 år. Ungdödligheten är hög, upp till 80 % kan dö före 2 års ålder. Det asiatiska lejonets livslängd är 16 – 18 år.

Asiatisk lejondiet

Som alla vilda katter är det asiatiska lejonet en köttätare. Den typiska kosten för det asiatiska lejonet är rådjur, antilop, vildsvin och buffel.

Asiatiska lejonbevarandestatus

Asiatiska lejon klassas som kritiskt hotade djur. Officiellt skydd av den kejserliga regeringen gavs 1900, men med ökande mänsklig befolkning, överbetning och förstörelse av skogstäcke, reducerades lämpliga livsmiljöer till cirka 1 300 kvadratkilometer. 1957 släpptes tre afrikanska lejon, knappast annorlunda än sina asiatiska släktingar, i Gir Forest-reservatet. Deras ökning har indikerat att ett sådant tillvägagångssätt kan säkerställa lejonets fortsatta existens i Asien. Cirka 85 asiatiska lejon överlever i fångenskap.

Kolla in mer djur som börjar med bokstaven A