Vad äter sengångare? Fakta och myter om sengångsdieten

Vissa konton hänvisar till sengångare som allätare, och andra som rent växtätare, men det finns flera olika typer och kosten skiljer sig mellan arterna. Till exempel är många sengångare lövblad som bara lever på ett litet urval av löv, men de äter inte alla samma typ. Så vad äter sengångare exakt?

Tja, över de olika arterna är de kända för att äta från ett intervall på cirka 90 växter, men för varje livsmiljö är detta antal mycket lägre. Med de flesta underarter som lever på så få som 7 till 12 favorittyper av träd och lianer.

Vissa kan eventuellt äta insekter , liten ödlor och kadaver, men det är för det mesta allmänt accepterat att alla arter är växtätare. I den mesta forskningen består den stora majoriteten av deras kost av knoppar, ömma skott och löv (inklusive löv från cecropia-trädet). Man trodde förr att de mest åt cecropia-löv eftersom de ofta sågs i cecropia-träd.

Det visar sig att de också lever i många andra träd, men inte upptäcks där lika lätt som i cecropia-träd.

Sengångare tillbringar den stora majoriteten av sin tid i träden och kommer bara till marken ibland för att göra avföring eller urinera, ungefär en gång i veckan.

Vad olika sengångare äter

Det finns två bevarade arter av sengångare som lever idag (två- och tretåiga), och över dessa två arter finns det 6 underarter. Alla dessa sengångare är infödda i Syd- och Centralamerika, och de är alla trädbor. De kommer inte ner till marken särskilt ofta och tillbringar den stora majoriteten av sin tid i trädkronorna. Så vad äter sengångare om de nästan aldrig kommer till marken?

Tretåiga sengångare är kända för att leva på en diet inklusive:

Kakaofodsar och blad
sangrillo
Sapotaceans
Fikonträd
Apocynaceas
Moraceae
Euphorbiaceae
Cecropia
ceiba
Elizabeth
Hevea

Medan tvåtåiga sengångare är kända för att äta en diet som inkluderar:

Bobacaceae blommor
Barrigon (löv och blommor)
Intresserad
Por
Jobb

I varje enskilt fall bestämmer deras läge och tillgången på olika träd kosten för den inhemska sengångarepopulationen. Alla arter av sengångare äter cecropia-blad som en del av sin kost.

Här är dietinformationen för var och en av underarterna av sengångare.

Pygmé sengångare (Bradypus pygmaeus) Diet

Det finns fortfarande mycket att lära om pygméens tretåiga sengångare, och eftersom de är allvarligt hotade, kanske vi aldrig vet några av dessa saker. Lite är känt till exempel om deras parningsvanor och mönster kring reproduktion. Men vi vet var de bor och vad som utgör huvuddelen av deras kost.

Pygmy Sloth kan bara hittas i ett litet område av Isla Escudos de Veraguas utanför Panamas kust. Den lever i ett område av Red Mangrove och hela deras räckvidd är mindre än 5 kvadratkilometer. Deras växtätande kost består till största delen av bladen från de röda mangroven, men vi vet att dessa har mycket litet näringsvärde.

Livsmiljön och kosten kan på något sätt förklara den mycket mindre storlek som pygmé sengångare har i jämförelse med andra underarter. Eftersom de bara äter växter jagar inte Pygmy sengångare.

Maned sengångare (Bradypus torquatus) Diet

Maned sengångare kan bara hittas i den södra brasilianska regnskogen längs Atlantkusten. Dessa tretåiga sengångare är en mycket speciell typ av växtätare som kallas en folivor. En folivor är specialiserad på att äta löv, och tenderar att ha en långsammare ämnesomsättning och längre matsmältningskanal. Detta beror på att det är svårare att frigöra de nödvändiga näringsämnena från bladen som också kan innehålla giftiga material.

Vi vet att maned sengångare äter mestadels Cecropia-löv, men de kan äta bladen från andra träd och lianrankor också. Från data som samlats in av Sloth Conservation Foundation , vi vet att manade sengångare äter en diet som består av:

Blad (99%) varav:
Trädens löv utgör 83 %
Liana löv utgör 16 %

Av de blad som konsumeras utgör unga blad 68% av kosten, och mogna löv utgör 7%. Data samlades in under 14 månader och inkluderade prover från 3 individuella sengångare över hela livsmiljöområdet. De manade sengångarna har ett mycket begränsat och specifikt utbud av träd och Liana som de äter från, beroende på tillgängligheten i deras lokala livsmiljö.

Blekhalad sengångare (Bradypus tridactylus) Diet

Den blekhalsiga sengångaren finns i skogarna i norra Sydamerika. Särskilt i Brasilien, Franska Guyana, Guyana, Surinam och Venezuela.

Blekhalade sengångare äter bara knoppar från träd, löv och skräp som kvistar. Huvuddelen av deras diet består av knoppar och löv från följande träd:

Cecropia
ceiba
Elizabeth
Hevea

De lever också symbiotiskt med alger, som finns på ytan av deras yttre päls (skyddshår). Långhalsbleka sengångare ser väldigt lika ut som brunstrupiga sengångare, men kan särskiljas av en blek fläck på halsen.

Brunstrupig sengångare (Bradypus variegatus) Diet

Brunstrupen sengångare finns i hela Syd- och Centralamerika. Det är den vanligaste av tretåiga sengångare och har sju erkända underarter.

Av alla studier som gjorts på sengångsdiet är brunstrupen den mest väldokumenterade. I två studier utförda 1975 och 1995, båda i populationer av brunstrupig sengångare, identifierade en 28 typer av träd och 3 typer av lianer i kosten, den andra studien identifierade 16 typer av växter i kosten. De är kända för att föredra unga blad som utgör det mesta av växtmaterialet som konsumeras.

Den brunstrupiga sengångaren har också varit känd för att komplettera vattnet de får från sin lummiga kost, genom att dricka från floder.

Linnés sengångare (Chloepus didactylus) diet

Linnés tvåtåiga sengångare lever i många länder över hela Sydamerika, inklusive Brasilien, möjligen Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyanas, Peru och Venezuela. Lemmarna på Linnés sengångare är jämnare än de hos tretåiga varianter, och de tenderar att vara större i allmänhet.

Enligt Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute Trots att den mestadels är växtätare har Linnés sengångare varit känd för att snacka larverinsekter men det är inte klart om dessa observationer är i fångenskap eller i det vilda. Dessa sengångare är också kända för att äta på frukt och gröna skott samt löv.

I fångenskap verkar de dock få mer 'regionalt tillgängliga' livsmedel, såsom majs, äpplen och bananer. Det har föreslagits att en sådan diet, hög i sockerarter och energi, är för mycket för sengångarnas långsamma ämnesomsättning och faktiskt skadlig för deras hälsa.

Hoffmanns sengångare (Chloepus hoffmanni) Diet

Hoffmanns Two-Toed Sloth lever i två separata områden norr och söder om Anderna i Centralamerika och Sydamerika. Norr om Anderna kan de hittas i Honduras i Centralamerika och sprider sig till Ecuador i söder. Söder om Anderna finns de i Peru, Bolivia och Brasilien.

Det finns 5 erkända underarter av Hoffmanns sengångare som lever i deras utbredningsområde.

Till skillnad från de flesta tretåiga sengångarna kommer Hoffmanns sengångare att äta en rad frukter, blommor, bär och knoppar utöver den kraftigt bladbaserade kosten.

Hur äter sengångare?

De har gjort extraordinära anpassningar till en livsstil för att surfa på träd. Sengångare har mycket stora, specialiserade, långsamverkande magar med flera fack där symbiotiska (som lever tillsammans av två olika organismer) bakterier bryter ner de sega bladen.

Sengångare har låg ämnesomsättning och låg kroppstemperatur (91° Fahrenheit). Detta håller deras mat- och vattenbehov till ett minimum. De har små molarer som de använder för att tugga upp sin lummiga mat. Deras mage har många separata fack som används för att smälta den sega cellulosan (en komponent av växtmaterial som de äter).

Så mycket som två tredjedelar av en välmatad sengångares kroppsvikt består av innehållet i magen och matsmältningsprocessen kan ta så lång tid som en månad eller mer att slutföra.

Hur mycket äter sengångare?

Enligt forskning dokumenterad 2015 , tretåiga sengångare äter så lite som 75 gram löv per dag, och eftersom det kan ta veckor att smälta ett enda blad har de alltid full mage.

Med tanke på den lilla mängd mat som de kan metabolisera, och den tid det tar dem att göra det, sover sengångare under en stor del av tiden, är relativt orörliga under en stor del av sin vakna tid och rör sig väldigt lite på natten varje dag.

Vad äter sengångare för bebisar?

Sengångare tar inte lång tid innan de börjar äta samma mat som sina mammor. Från cirka en veckas ålder kompletterar de redan mjölken de får från sin mamma med löv. De lär sig vilka löv de kan äta, genom att slicka sin mammas läppar och genom att smaka på löven från hennes mun när hon äter.

Jagar sengångare?

Sengångare är mycket långsamma och är inte byggda för att gå eller springa. De tillbringar den stora majoriteten av sin tid med att hänga i träden och väldigt lite tid på marken. Snabb rörelse bränner mer energi och de är inte byggda för det, så de skulle bli ganska fattiga jägare.

Eftersom de till övervägande del är växtätare och bladdjur har de tack och lov inget behov av att jaga. Men det finns berättelser som tyder på något allätare beteende med Linnés tvåtåiga sengångare, även om data för att backa upp detta saknas.

Sengångarnas betydelse i ekosystemet

Sengången spelar en viktig roll i dess ekosystem, särskilt för träden. De hjälper inte bara genom att äta trädens löv, utan genom att gödsla dem med sin dynga. Vissa arter, som den bleka halsen, existerar också symbiotiskt med en typ av alger som finns i deras päls, eller insekter som sengångsfjärilen. De anses spela en integrerad del i ekosystemet i Sydamerika tropiska regnskogar .

Hot mot sengångare

De viktigaste rovdjuren av sengångare är jaguar , den harpy örn och människor. Fastän anakondor , ozelot och margays är också kända för att vara betydande rovdjur. Majoriteten av sengångare som dör i Costa Rica är från kontakt med elektriska ledningar och från tjuvjägare. Deras klor ger också en ytterligare oväntad avskräckning för mänskliga jägare – när de hänger upp och ner i ett träd hålls de på plats av klorna själva och faller ofta inte ner även om de skjuts underifrån.

Rovdjur är dock inte det enda hotet. Förlust av livsmiljöer är också ett stort hot mot många arter, med mark som går förlorad till jordbruk, avverkning och expansion av mänsklig bosättning. I vissa fall har argument mellan lokalbefolkningen, regeringar och naturskyddsgrupper hämmat ansträngningarna att skydda dessa djur och deras livsmiljöer.

Sengångare behöver sina träd, och träden behöver sina sengångare.

Visste du

Det tar en sengångare nästan 28 dagar att smälta bara ett blad!
Sengångare har alltid en full mage och kan inte äta mycket på en daglig basis.
I motsats till de flesta däggdjur, sengångare äter mer under varma dagar när de bättre kan metabolisera maten.
Trots folklig uppfattning äter inte sengångare de symbiotiska algerna och svamparna som växer på deras päls! Det är en myt.
En del sengångare äter jord och stenar från marken.
Det är en myt att sengångare äter fågelägg.
En sengångares tänder växer alltid och måste slitas ner av maten de äter.
En sengångare som klänger i träden är faktiskt en reflexhandling, och de har hittats hängande även efter döden.