Stingless bin

Sticklösa bin är en stor grupp bin, som omfattar stammen Meliponini (ibland kallade sticklösa honungsbin) i familjen Apidae. De är nära besläktade med de vanliga honungsbina, snickarbin, orkidébin och humlor.

Det vanliga namnet är något missvisande, eftersom många biarter, särskilt i familjen Andrenidae, är oförmögna att sticka.

Stingless bin kan hittas i de flesta tropiska eller subtropiska regioner i världen, som Australien, Afrika, Sydostasien och delar av Mexiko och Brasilien. Majoriteten av inhemska eusociala bin i Central- och Sydamerika är sticklösa bin, även om endast ett fåtal av dem producerar honung i en skala så att de odlas av människor.

Sticklösa bin är också ganska olika i Afrika och odlas också där. Stingless bihonung är uppskattad som medicin i många afrikanska samhällen.

Stingless Bee Behavior

Sticklösa bin är aktiva året runt, även om de är mindre aktiva i svalare väder. Till skillnad från andra eusociala bin sticker de inte utan försvarar sig genom att bita om deras bo störs. Trots att de inte kan sticka, kan sticklösa bin ha mycket stora kolonier som gjorts formidabla med hjälp av många försvarare.

Stingless Bee Hives

Sticklösa bin häckar vanligtvis i ihåliga stammar, trädgrenar eller klippskrevor, men de har också påträffats i vägghålor, gamla soptunnor, vattenmätare och förvaringsfat. Många biodlare förvarar bina i sin ursprungliga stockkupa eller överför dem till en trälåda, eftersom det gör det lättare att kontrollera kupan.

Stickfria bin lagrar pollen och honung i stora äggformade krukor gjorda av bivax, vanligtvis blandade med olika typer av växtharts (ibland kallad 'propolis').

Dessa krukor är ofta arrangerade runt en central uppsättning horisontella yngelkammar, där larvbina huserar. När de unga arbetsbina kommer ut ur sina celler tenderar de att stanna kvar inne i kupan och utföra olika jobb. När arbetare åldras blir de vakter eller grovfoderare.

Till skillnad från honungsbin matas inte sticklösa bilarver direkt. Pollen och nektar placeras i en cell, ett ägg läggs och cellen förseglas tills det vuxna biet kommer fram efter förpuppning (‘mass provisioning’). När som helst kan bikupor innehålla allt från 300 till 80 000 arbetare, beroende på art.

Stingless Bee Behavior

Till skillnad från riktiga honungsbin, vars binhonor kan bli arbetare eller drottningar strikt beroende på vilken typ av mat de får som larver (drottningar matas med kunglig gelé och arbetare matas med pollen), är kastsystemet vanligtvis baserat helt enkelt på mängden pollen som konsumeras .

Eftersom sticklösa bin är ofarliga för människor har de blivit ett allt mer attraktivt tillskott till förortens bakgård. De flesta stinglösa biodlare behåller inte bina för honung utan snarare för nöjet att bevara en inhemsk art vars ursprungliga livsmiljö minskar på grund av mänsklig utveckling. I gengäld pollinerar bina grödor, trädgårdsblommor och buskmark under sitt sökande efter nektar och pollen.

Stingless Bee Honey produktion

I varma områden i Australien kan dessa bin användas för mindre honungsproduktion. De kan också med framgång förvaras i lådor i dessa områden. Särskilda metoder utvecklas för att skörda måttliga mängder honung från stickfria bin i dessa områden utan att orsaka skada.

Stingless bin samlar också nektar, som de lagrar i en förlängning av deras tarm som kallas en gröda. Tillbaka vid kupan mognar bina eller torkar ut nektardropparna genom att snurra dem inuti deras mundelar tills honung bildas. Mognad koncentrerar nektarn och ökar sockerhalten, även om den inte är alls lika koncentrerad som honungen från äkta honungsbin. Det är mycket tunnare i konsistensen och mer benäget att förstöra.

Till skillnad från en bikupa med kommersiella honungsbin, som kan producera 75 kg honung per år, producerar en bikupa med sticklösa bin mindre än ett kg. Stingless Bees producerar en annorlunda honung som är en blandning av sött och surt med en hint av citron. Smaken kommer från växthartser som bina använder för att bygga sina bikupor och honungskrukor och varierar beroende på vilka blommor och träd som besöks.

Stingless bipollinering

Australiska bönder är mycket beroende av det introducerade västerländska honungsbiet för att pollinera sina grödor. Men för vissa grödor kan inhemska bin vara bättre pollinerare. Sticklösa bin har visat sig vara värdefulla pollinerare av grödor som macadamia och mango. De kan också gynna jordgubbar, vattenmeloner, citrus, avokado, litchi och många andra.

Forskning om användningen av stickfria bin för pollinering av grödor i Australien är fortfarande i ett mycket tidigt skede, men dessa bin visar stor potential.

Indianer har tidigare och håller fortfarande dessa bin som husdjur.