Hydrozoan maneter

Hydrozoa är en taxonomisk klass av mycket små, rovdjur som kan vara ensamma eller koloniala och som mest lever i saltvatten. Ett fåtal släkten inom denna klass lever i sötvatten.

Dessa organismer är släkt med maneter och koraller och tillhör filumen Cnidaria. Hydrozoaner kan vara solitära eller koloniala och är extremt olika, både i livscykelformer och morfologi. De flesta hydrozoarter har både en polyp (en av två former av individer som finns hos många arter av cnidarians) och medusastadium (medusae varierar från klockformad till formen av en tunn skiva, knappt konvex ovanför och endast något konkav nedanför), men andra använder bara det ena eller det andra.

Några exempel på hydrozoaner är:

Hydra – ett släkte av enkla sötvattensdjur med radiell symmetri. Hydra kan hittas i de flesta oförorenade sötvattendammar, sjöar och vattendrag i de tempererade och tropiska områdena genom att försiktigt svepa ett uppsamlingsnät genom ogräsbevuxna områden. Hydra är vanligtvis några millimeter långa och studeras bäst med mikroskop.

Obelia (art: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – ett släkte i klassen Hydrozoa, som består av främst marina och vissa sötvattensarter och har både polyp- och medusastadiet i sin livscykel. Släktet tillhör filumen Cnidaria, som alla är vattenlevande och främst marina organismer som är relativt enkla i strukturen. Obelia finns naturligt under vattnet i havet över hela världen.

Portugisiska Man O’ War (Physalia physalis) – även känd som blåbubblan, blåflaskan eller krigsmannen, anses vanligen vara en manet men är faktiskt en sifonofor, en koloni av specialiserade polyper och medusoider. Den portugisiska Man O’ War har en luftblåsa som är ett inre organ som bidrar till en fisks förmåga att kontrollera sin flytförmåga.

Det gör det möjligt för den portugisiska Man O’ War att stanna på det nuvarande vattendjupet, stiga eller sjunka utan att behöva slösa energi på att simma.

Luftblåsan är känd som 'pneumatoforen' eller 'segeln'. Den portugisiska Man o’ War har inga framdrivningsmöjligheter och drivs av vindarna och strömmen. Deras blåsa måste vara våt för att säkerställa överlevnad. Då och då kan den rulla något för att blöta ytan på flottören. För att undkomma en ytattack kan pneumatoforen tömmas så att Man O' War kan sjunka under vatten.

Under huvudkroppen dinglar långa tentakler som ibland når 10 meter (33 fot) långa under ytan, även om 1 meter (3 fot) är genomsnittet. De sticker och dödar små havsdjur som små fiskar och räkor med giftfyllda nematocyster. Sticket från tentaklarna är farligt för människor. Dessa stick har orsakat flera dödsfall, men de orsakar vanligtvis bara olidlig smärta. Fristående tentakler och exemplar som sköljer upp på stranden kan sticka lika smärtsamt som den intakta varelsen i vattnet i veckor efter att de lossnat. Giftet kan resa upp till lymfkörtlarna och kan orsaka, beroende på mängden gift, mer intensiv smärta. I extrema fall är läkarvård nödvändig.

Forskning tyder på att den bästa behandlingen för ett stick är att applicera varmt vatten (45°C/113°F) på det drabbade området, vilket lindrar smärtan av ett stick genom att denaturera toxiner. Is är också effektivt för att dämpa smärtan genom att minska aktiviteten av toxiner och minska känseln och därmed smärtan i hudområdet runt isen. Dessutom drar is ihop blodkärlen, vilket minskar hastigheten med vilken giftet färdas till andra delar av kroppen.

Den portugisiska Man O’ War förväxlas ofta med en manet, vilket är felaktigt och kan leda till felaktig behandling av stick, eftersom giftet är annorlunda. Ett andra stick kan leda till en allergisk reaktion.

Loggerhead Turtle, som uppenbarligen är immun mot Man O' War-gifter, ses ofta nära sig på Man O' War. Havssnigeln 'Glaucus atlanticus' (arten blir vanligtvis 4 centimeter lång och är mörkblå till färgen) livnär sig också på Man O'-kriget.