Chinchilla

De Chinchilla är en liten, lurvig gnagare, ungefär lika stor som en kanin , som är infödd i Anderna i Sydamerika. Det finns två arter av chinchilla, fluffig chinchilla och Chinchilla brevicaudata . Det är liten märkbar skillnad mellan de två arterna förutom att Chinchilla brevicaudata har en kortare svans, en tjockare nacke och axlar och kortare öron.

Chinchillan tillhör familjen Chinchillidae, tillsammans med deras släktingar viscachas. De tillhör ordningen Rodentia. Namnet 'Chinchilla' betyder 'Lilla Chincha', uppkallat efter Chincha-folket i Anderna. Chinchafolket jagade dem för deras mjuka, täta päls. Deras päls är en av de mest täta av alla andra djur, med 60 hårstrån per follikel.

Tyvärr minskar antalet chinchillor i naturen snabbt och båda arterna är för närvarande listade av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som hotade. Men på grund av sin blyga, känsliga och intelligenta natur har de blivit allt mer populära som husdjur.

chinchilla

Chinchilla historia

Chinchillor är infödda i de hårda Anderna i Sydamerika. Det forntida Inkariket jagade dem för deras kött och päls och höll dem som husdjur. Chinchillapäls blev populärt på 1700-talet och kommersiell jakt i norra Chile började bli populärt 1828. Alla chinchillor jagades och fångade, men C. chinchilla var särskilt eftertraktad, på grund av sin päls av högre kvalitet och större storlek. Detta innebar att djuret på 1900-talet var nära att dö ut.

På 1920-talet blev en amerikansk gruvingenjör vid namn Mathias F. Chapman kär i chinchillor och fick särskilt tillstånd från den chilenska regeringen att importera nästan ett dussin av dem till USA. Han gjorde detta mycket noggrant och tog med sig deras naturliga mat för resan så att de skulle känna sig hemma.

Nuförtiden tror man att nästan varje husdjurschinchilla i USA idag är en direkt ättling till de 11 som Chapman importerade till USA.

Chinchilla Beskrivning

Chinchillor är små djur, med smala kroppar och en svans som mäter upp till en tredjedel av sin kroppsstorlek. De har en kroppslängd på 9 till 14 tum (23 till 36 centimeter) och 3 till 6 tum (7 till 15 centimeter) buskiga svansar. Chinchillahonor är något större än hanar, även om de båda väger mellan 400 och 500 gram.

Chinchillor finns i en mängd olika färger. Vilda chinchillor är grå till färgen, men inhemska chinchillor kan vara beige, en ljus champagnefärg och många andra färger. Deras undersida har en ljusgul färg.

De är täckta av tät, mjuk päls för att isolera dem från de kalla karga bergsområden där de bor. Chinchillan har den tätaste pälsen av alla däggdjur som lever på land; i vattnet har havsuttern en tätare päls. Deras tjocka päls är en av huvudorsakerna till att de jagades på 1800-talet. Deras hår är cirka 1,5 tum (40 millimeter) långt

Chinchillor har långa, starka bakben, vilket gör att de kan springa och hoppa smidigt upp till 5 fot (1,5 meter) högt. De har korta framben, som används för att hålla mat när de sitter upprätt. De har också korta framfötter med fem siffror, och smala bakfötter som har tre siffror och en rudimentär siffra med styva borst som omger en liten, platt klo. Dessa borst kan hjälpa till att ge dragkraft i stenig terräng.

Deras puls varierar från 100 – 150 slag per minut. De kan inte flåsa eller svettas, vilket innebär att de lätt kan överhettas eller drabbas av värmeslag i mänsklig vård. Chinchillans enda kylmekanism är att pumpa blod genom dess stora öron, som har mindre hår.

Det finns skillnader mellan de två arterna. C. chinchilla har en kortare svans, en tjockare nacke och axlar och kortare öron än C. lanigera. Domesticerade chinchillor tros vara av arten C. lanigera. Dessa inhemska chinchillor, som har avlats selektivt i nästan 100 år, är nästan dubbelt så stora som de i vildmarken.

Chinchilla livslängd – Hur länge lever chinchillor?

Chinchillan har en livslängd på cirka 6 år i naturen, men i fångenskap kan den vara upp till 20 år.

till chinchilla

Läge och livsmiljö

Chinchillor är infödda i Anderna i Sydamerika. De var en gång vanliga längs hela Sydamerikas västra kust, inklusive Argentina, men är nu begränsade främst till länderna Bolivia, Peru och Chile.

Deras föredragna livsmiljöer är hålor eller bergsskrevor. De bor också i karga, torra områden av berg på höjder av 3 000 – 5 000 meter. En typisk livsmiljö är stenig eller sandig med gles täckning av taggiga buskar, få örter och forbs, spridda kaktusar och fläckar av saftiga bromelia nära kusten.

Chinchillor lever i torra områden och är anpassade för att spara energi. De producerar koncentrerad urin och liten, torr avföring, och deras täta hår förhindrar värme- och vattenförlust.

Chinchilla diet

Chinchillor är strikt växtätare och livnär sig främst på frön och gräs. De äter också en mängd annan vegetation och växtmaterial, såsom bark och suckulenter som bromeliads och kaktusar. Deras kost ändras säsongsmässigt, med dess vanligaste mat är det fleråriga chilenska nålgräset. Trots det torra området som de bor i är de selektiva ätare.

Medan de äter sitter de upprätt på bakbenen och håller maten i framtassarna.

Chinchilla beteende

I det vilda är chinchillor väldigt sociala och lever i sociala grupper som kallas flockar som kan variera från 14 medlemmar upp till 100. Flockarna är till för både social interaktion och skydd mot rovdjur. Honor är dominanta och aggressiva mot andra honor såväl som hanarna under brunst, även om allvarliga slagsmål är sällsynta.

Chinchillor är främst nattdjur med aktivitet som toppar i skymning och gryning. Under dagen vilar de i hål och springor bland klippor och dyker upp i skymningen för att söka föda genom natten. De använder iögonfallande stenar för att observera deras räckvidd. De äter ständigt, eftersom deras framtänder ständigt växer och måste hållas i gott skick genom att gnaga och tugga.

Chinchillor gör en mängd olika vokaliseringar, inklusive kvittrande, gnisslande och skällande. De använder dessa ljud för att uttrycka sig, från ett lugnt, kärleksfullt kvittrande till en potentiell partner till ett högt, aggressivt skäll när de hotas.

Chinchillor är också mycket rena varelser. För att behålla en frisk päls tar chinchillor dammbad regelbundet och lämnar en viskande cirkel av lätt, fint pimpstensdamm.

Chinchilla Reproduktion

Både manliga och kvinnliga chinchillor når sexuell mognad vid 8 månaders ålder. Häckningssäsongen är huvudsakligen under november och maj, men de kan häcka när som helst på året. Kvinnliga chinchillor kommer in i brunst som varar runt 30 till 50 dagar. Den kvinnliga dräktighetstiden är ganska lång jämfört med andra gnagare, och varar runt 111 dagar. Den genomsnittliga kullstorleken är mellan 1 och 6 ungar, så kallade kits, även om genomsnittet är två.

Satsen väger 30 till 60 gram vid födseln och på grund av dräktighetsperiodens längd föds de med päls och med öppna ögon. Satsen diar mjölk tills de är avvänjda vid 6 till 8 veckors ålder.

Chinchilla-kit hälsar ofta sina föräldrar med ett mycket högt pip, vanligtvis för att indikera att de är hungriga. Till skillnad från andra gnagare håller hanarna sig kvar och kan hjälpa till med föräldrarnas uppgifter som barnvakt. Kvinnor kan också hjälpa andra mammor; skulle en hona inte kunna amma sin avkomma, kan en annan hona kliva upp för att mata ungarna.

Chinchillan

Chinchilla bevarandestatus

Båda arterna av chinchilla är för närvarande listade som hotade av IUCN:s röda lista över hotade arter och deras populationer minskar. Populationer har mestadels lidit på grund av förlust av livsmiljöer genom bränning och skörd av algarobillabusken på lägre höjder och bete av nötkreatur och get . Det finns för närvarande bara uppskattningsvis 10 000 individer kvar i de chilenska bergen.

Chinchillor är skyddade enligt lag i sin naturliga livsmiljö eftersom de är en utrotningshotad art, men det är svårt att övervaka jakt i de avlägsna bergskedjorna i Anderna och illegal jakt fortsätter i vissa områden. De jagas mest för sin päls i det vilda, trots att detta är olagligt. Människans ingripande och bevarandeåtgärder krävs för att förhindra utrotning i naturen. Uppfödning i fångenskap är dock fortfarande framgångsrik och hundratals chinchillor föds upp för husdjur. Domesticerade chinchillor föds också upp för päls.

Chinchilla Predators

Rovdjur i det vilda inkluderar rovfåglar, skunkar, kattdjur, ormar och hörntänder. Chinchillor har en mängd olika defensiva taktiker, inklusive att spraya urin och släppa päls om de blir bitna.