Black Widow Spider

De Black Widow spindel (Latrodectus spp.) är en spindel som är ökänd för sitt neurotoxiska gift (ett toxin som verkar specifikt på nervceller).

Black Widow Spider är en stor änkaspindel som finns över hela världen och vanligtvis förknippas med urbana livsmiljöer eller jordbruksområden.

Namnet 'black widow spindel' används oftast för att referera till de tre nordamerikanska arterna som är mest kända för sin mörka färg, svarta hår och röda timglasmönster.

Ibland appliceras det på flera andra medlemmar av släktet Latrodectus (änkaspindel) där det finns 31 erkända arter inklusive den australiensiska rödrygg , brun änkespindel (kallas ibland den grå änkan) och den röda änkespindeln. I Sydafrika är änkespindlarna också kända som 'knappspindlarna'.

För närvarande finns det tre erkända arter av svart änka som finns i Nordamerika: den södra svarta änkan (Latrodectus mactans), den norra svarta änkan (Latrodectus variolus) och den västra svarta änkan (Latrodectus hesperus).

Black Widow Spindelegenskaper

Kvinnliga svarta änka spindlar är glänsande svarta när de är fullvuxna. Eftersom honorna vanligtvis äter sin partner efter parning (som många andra spindlar) är de ofta 'änkor'. Det är förmodligen så de fick sitt namn. Black Widow Spindlar har en timglasformad markering på undersidan av buken som, även om den oftast är röd, kan variera i färg från vitt till gult till olika nyanser av orange och rött. Black Widow Spiders har också en liten, vanligtvis röd färgad prick nära spinndysorna, som är skild från timglaset.

Hos den nordliga svarta änkaspindeln (Latrodectus variolus) kan de två halvorna av timglasformen separeras i två separata fläckar. En stor kvinnlig svart änkaspindel kan växa till cirka 1,5 tum (38 millimeter), inklusive benspann. Deras kropp mäter cirka 0,5 – 0,6 tum (12 – 16 millimeter). Manliga svarta änka spindlar är hälften så stora som honan eller ännu mindre. De har längre ben och en mindre buk i förhållande till sin kroppsstorlek. De är också vanligtvis mörkbruna med varierande färger på ränder eller prickar, utan timglasmärke. Vuxna hanar kan särskiljas från unga honor genom sin smalare kropp, längre ben och stora pedipalper (ett andra par bihang i huvudkroppsdelen) som är typiska för de flesta andra manliga spindlar.

Som med många giftiga varelser fungerar de färgglada markeringarna som en varning för rovdjur. Att äta en svart änkaspindel kommer normalt inte att döda ett litet rovdjur (fåglar), men sjukdomen som följer matsmältningen är tillräckligt för att varelsen ska komma ihåg att den klarröda markeringen betyder 'ät inte'. Hanar bär liknande märken som honorna för att fungera som varning när de söker efter kompisar, men märkena är inte lika framträdande (inte lika färgglada eller lika stora).

Manliga svarta änkespindlar, som är mindre giftiga, är mindre hot mot rovdjur, därför att ha mindre framträdande men liknande märken hjälper rovdjur att bättre bedöma sina byten (vissa stora fåglar kan äta manliga änkor utan negativ effekt och därför bara undvika spindlar av honkön).

Som är karakteristiskt för alla leddjur har svarta änkaspindlar ett hårt exoskelett som består av kitin och protein.

Black Widow Spider Habitat och spindelnät

Black Widow-spindlar föredrar att häcka nära marken, i mörka, ostörda områden. Boplatserna är ofta nära hål som produceras av små djur, eller runt byggöppningar och vedhögar. Låga buskar är också vanliga platser för svarta änka spindlar att uppstå. Inomhus förekommer svarta änka spindlar på liknande sätt i mörka, ostörda platser som bakom möbler eller under skrivbord. Ostörda källarområden och krypgrunder i bostäder används också av häckande änkespindlar.

Black Widow-spindlar bygger lösa och oregelbundna nät av nät, ofta på växter, i lösa sten- eller trähögar eller i hörnen av rum, garage eller uthus. De producerar inte den symmetriska banan som är typisk för klotvävande spindlar (Araneidae) eller det distinkta trattmönsternätet hos trattvävarspindlarna (Agelenidae).

Black Widow Spider Diet

Spindlar från svarta änkor förgriper sig vanligtvis på en mängd olika insekter, men de livnär sig ibland på trädlöss, diplopoder, chilopoder och andra spindeldjur .

När bytet är intrasslat av nätet, kommer spindeln snabbt ut ur sin reträtt, lindar in bytet säkert i sitt starka nät, sedan punkterar och förgiftar sitt byte. Giftet tar cirka tio minuter att få effekt. Under tiden hålls bytet hårt av spindeln. När bytens rörelser upphör släpps matsmältningsenzymer ut i såret. Den svarta änkaspindeln bär sedan sitt byte tillbaka till sin reträtt innan den äter.

Black Widow Spider Reproduktion

När en Black Widow-hane är mogen, snurrar han en spermieväv, lägger sperma på den och laddar sin palpi med spermierna. Svarta änkaspindlar förökar sig sexuellt när hanen för in sin palpus i honans spermatiska öppningar. Honan lägger sina ägg i en klotformad silkesbehållare där de förblir kamouflerade och skyddade. En svart änkaspindelhona kan producera 4 till 9 äggsäckar på en sommar, var och en innehåller cirka 100 – 400 ägg. Vanligtvis ruvar ägg i 20 till 30 dagar.

Sällan överlever mer än 100 spindlar genom denna process. I genomsnitt kommer 30 att överleva genom den första smältningen, på grund av kannibalism, brist på mat eller brist på ordentligt skydd. Det tar 2 till 4 månader för svarta änka spindlar att mogna tillräckligt för att häcka, men full mognad tar vanligtvis 6 till 9 månader. Honorna kan leva i upp till 5 år, medan en mans livslängd är mycket kortare.

Black Widow Spider Venom

Även om deras gift är extremt potent, (15 gånger mer potent än det hos skallerormar , rapporteras det också vara mycket mer potent än giftet av kobror och korallormar), är dessa spindlar inte särskilt stora.

Spindlar biter, men de sticker inte även om det ibland känns som att det har stuckit dig. Jämfört med många andra arter av spindlar är deras chelicerae inte särskilt stora eller kraftfulla. När det gäller en mogen hona är den ihåliga, nålformade delen av varje chelicera, den del som penetrerar huden, ungefär 1,0 millimeter (cirka 0,04 tum) lång, tillräckligt lång för att injicera giftet till ett farligt djup.

Hanarna, som är mycket mindre, kan injicera mycket mindre gift och injicera det mycket mindre djupt. Den faktiska mängden som injiceras, även av en mogen hona, är mycket liten i fysisk volym. När denna lilla mängd gift sprids genom kroppen hos en frisk, mogen människa, uppgår det vanligtvis inte till en dödlig dos (även om det kan ge de mycket obehagliga symptomen på latrodektism – det kliniska syndromet som orsakas av det neurotoxiska giftet). Dödsfall hos friska vuxna på grund av bett av svarta änkaspindel är relativt sällsynta när det gäller antalet bett per tusen personer.

Själva bettet kan orsaka muskel- och bröstsmärtor. Smärtan kan också sprida sig till buken, vilket ger kramper och illamående. Andra allmänna symtom inkluderar: rastlöshet, ångest, andnings- och talsvårigheter och svettning. Svullnad kan märkas i extremiteter (händer och fötter) och ögonlock men sällan vid bettstället. Ofta uppstår en allmän känsla av obehag strax efter bettet och akuta symtom ökar i svårighetsgrad under det första dygnet efter ett bett. Symtomen avtar vanligtvis efter två till tre dagar, men vissa milda symtom kan fortsätta i flera veckor efter tillfrisknandet.

Kolla in mer djur som börjar med bokstaven B