Bålgetingar

Bålgetingar (Vespa Crabro)

Hornet egenskaper

De Bålgeting är den största getingen på de brittiska öarna. De minsta bålgetingsarbetarna är till och med större än drottningarna av vissa andra arter. Hornet queens är över en tum långa. Bortsett från sin storlek är bålgetingar lätt att identifiera med sina bruna och orangegula markeringar, i motsats till det normala svarta och gula hos andra getingar.

Bålgetingar är ganska sällsynta på de brittiska öarna. De finns vanligtvis i de täta skogsområdena i södra England. Liksom vanliga getingar bygger bålgetingar sina bon av papper i ihåliga träd, skorstenar, vägghålor och skjul etc.

Bålgeting

Ibland använder de samma plats år efter år även om samma koloni kanske inte använder samma plats som den tidigare kolonin. På grund av sin storlek har bålgetingar ett starkare brummande än getingar. De har också ett rykte om sig att vara ganska aggressiva och ständigt arga insekter.

Trots detta rykte är de relativt fogliga och kommer sällan att sticka dig. Men om du tyvärr blir stucken av en bålgeting, skulle du definitivt veta om det eftersom deras stick kan vara ganska smärtsamt.

Hornet livscykel

Bålgetingens bo grundas på våren av en befruktad bålgetinghona, känd som drottningen. Hon väljer vanligtvis skyddade platser som ihåliga trädstammar. Hon bygger en första serie celler (upp till 50) av tuggad trädbark. Cellerna är arrangerade i horisontella lager som kallas kammar, varje cell är vertikal och stängd upptill.

Ett ägg läggs sedan i varje cell. Efter 5 – 8 dagar kläcks den och under de kommande två veckorna genomgår larven sina fem stadier. Under denna tid matar drottningen den med en proteinrik diet av insekter. Sedan snurrar larven en silkesmössa över cellöppningen och förvandlas under de kommande två veckorna till en vuxen, en process som kallas metamorfos. Sedan äter den vuxna bålgetingen sig igenom sidenkepsen.

Denna första generation av arbetare, undantagslöst bålgetinghonor, kommer nu gradvis att ta sig an alla de uppgifter som tidigare utfördes av drottningen (föda, bygga bo, ta hand om yngeln, etc.) med ett undantag: äggläggning, som fortfarande görs uteslutande av drottningen.

När kolonistorleken växer läggs nya kammar till och ett hölje byggs runt cellskikten, tills boet är helt täckt, med undantag av ett ingångshål. Vid toppen av sin befolkning kan kolonin nå en storlek på 700 arbetare. Detta inträffar på sensommaren.

Vid denna tidpunkt börjar bålgetingen att producera de första reproduktiva individerna. Befruktade ägg utvecklas till honor (kallas gynes av entomologer), obefruktade till hanar (kallas drönare). Vuxna drönare deltar inte i underhåll av bo, födosök eller skötsel av larverna. I början till mitten av hösten lämnar de boet och parar sig under parningsflygningar. Drönarna dör kort efter flygningarna. Arbetarna och drottningarna överlever som mest till mitten till senhösten; endast de befruktade drottningarna överlever över vintern.

Bålgetingar lever ofta tillsammans med Velleius dilatatus (Rove Beetle).