Alligator

En Alligator är en krokodil i släktet 'Alligator' av familjen 'Alligatoridae'. Alligatorer är stora, halvvattenlevande köttätande reptiler med fyra små ben och en mycket stor, lång svans. Svansen är hälften av djurets totala längd. Alligatorsvansar hjälper till att driva dem snabbt genom vattnet och används för att skapa vattenpölar under de torra årstiderna som kallas 'gatorhål'.

Svansen används också som ett vapen och lagrar fett som alligatorn kommer att använda för näring under vintern. Alligatorer är kallblodiga (ektotermiska) och som de flesta reptiler producerar de inte sin egen kroppsvärme. Alligatorer får kroppsvärme genom att sola sig mellan varma och svala platser.

Alligatorer, liksom många reptiler, är 'plantigrade'. Det betyder att de går på ett plattfotssätt. På land kan de springa och röra sig mycket snabbt, men bara i korta skurar.

Det finns två levande alligatorarter:

Den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis) finns endast i den sydöstra delen av USA – Mexikanska golfen, Texas, Oklahoma, Louisiana, Mississippi, Alabama och Florida samt Arkansas, Georgia och Carolinas. Majoriteten av amerikanska alligatorer bor i Florida och Louisiana. Bara i Florida finns det uppskattningsvis mer än en miljon alligatorer. USA är den enda nationen på jorden där både alligatorer och krokodiler lever sida vid sida. amerikansk Alligatorer lever i sötvattensmiljöer , såsom dammar, kärr, våtmarker, floder och träsk.

En genomsnittlig vikt av amerikanska alligatorer är 800 pund och deras längd är cirka 13 fot lång. Den största alligatorn som registrerats i Florida var 17 fot 5 tum lång (5,3 meter). Den största alligatorn som någonsin registrerats i världen mätte 19 fot 2 tum (5,8 meter) och hittades på Marsh Island, Louisiana. Få av de jättelika exemplaren vägdes, men de större kunde ha överskridit ett ton i vikt. Den kinesiska alligatorn är mindre och överstiger sällan 7 fot (2 meter) lång.

Den kinesiska alligatorn (Alligator sinensis) är en utrotningshotad art och finns i den nedre Yangtzefloden i Kina. Alligatorer lever mestadels i sött till bräckt vatten, i träsk, kärr, kanaler och sjöar. Det uppskattas att det bara finns cirka 24 kinesiska alligatorer kvar i naturen. Det finns många fler av dessa alligatorer i djurparker runt om i världen än i naturen.

Alligatorer förväxlas ibland med Krokodiler eftersom de är lika i form, egenskaper och beteende. De kan dock särskiljas av följande skillnad:

Alligatorer har en U-formad, kortare nos. Deras överkäke är bredare än underkäken och överlappar den.

Deras nedre tänder är för det mesta dolda när munnen är stängd och passar in i uttag i överkäken.

Deras saltkörtlar är icke-funktionella och deras känselgropar är belägna bara nära deras käkar.

Krokodiler har en 'V'-formad, längre nos. Deras överkäke är ungefär lika stor som underkäken och deras nedre tänder visas utanför överkäken när munnen är stängd (särskilt märkbar är den enorma fjärde tanden).

Deras övre tänder visas utanför underkäken. Deras saltkörtlar sitter på tungan och utsöndrar överflödigt salt. Deras känselgropar är belägna över större delen av hela kroppen.

Båda levande arter av Alligator tenderar också att vara mörkare i färgen än krokodilen , ofta nästan svart. Färgen är dock väldigt beroende av vattnet. Algfyllda vatten producerar grönare alligatorer medan alligatorer från vatten med mycket garvsyra från överhängande träd ofta är mörkare (även om den kinesiska alligatorn har en del ljusmönster).

Ögonen på en stor Alligator kommer att lysa röda och de på en mindre kommer att lysa grönt när ett ljus lyser på dem. Detta faktum kan användas för att hitta alligatorer i mörkret.

Alligatorbeteende

Stora manliga alligatorer är ensamma, territoriella reptiler. Mindre Alligatorer kan ofta hittas i stort antal i närheten av varandra. Den största av arterna (både hanar och honor) kommer att försvara det främsta territoriet medan mindre Alligatorer har en högre tolerans mot andra Alligatorer inom en liknande storleksklass.

Även om Alligatorer har tunga kroppar och långsam metabolism, är de kapabla till korta hastigheter som kan överstiga 30 miles per timme, även om detta mer korrekt kan klassificeras som ett kort snabbt utfall snarare än ett streck. Alligatorernas huvudbyte är mindre djur som de kan döda och äta med ett enda bett. Alligatorer kan döda större byten genom att ta tag i det och dra det i vattnet för att drunkna.

Alligatorer konsumerar mat som inte kan ätas i en tugga genom att låta den ruttna eller genom att bita och sedan snurra eller krampa vilt tills bitar i bitstorlek slits av. Detta kallas 'dödsrullen'. Det mesta av muskeln i en alligatorkäke är avsedd för att bita och gripa byten. Musklerna för att öppna käkarna är relativt svaga. Som ett resultat kan en vuxen man hålla en alligatorkäke stängd med sina bara händer.

Alligatordiet

Alligatorer är nattaktiva och äter främst på natten. Yngre alligatorer äter insekter, räkor, sniglar, småfiskar, grodyngel och grodor. Vuxna alligatorer äter fisk, fåglar, sköldpaddor, andra reptiler och däggdjur. Alligatorer sväljer sitt byte hela. Deras koniska tänder används för att fånga bytet, inte slita isär det. Alligatorer har cirka 80 tänder och när en alligator tappar en tand växer den ut igen.

Alligatorreproduktion

Alligatorer sitter inte på sina ägg, som läggs i bon, eftersom det skulle krossa dem. Den ruttnande växtligheten i boet värmer äggen. Temperaturen i boet avgör könet på kläckningarna. Om äggen inkuberas över 93 grader Fahrenheit (34 grader Celsius), utvecklas embryot som en hane; temperaturer under 86 grader Fahrenheit (30 grader Celsius) resulterar i kvinnliga embryon. Mellan dessa temperaturer produceras båda könen. Det naturliga könsförhållandet vid kläckning är fem honor till en hane. Äggen kläcks på två månader och ger kläckningar som är cirka 15 centimeter långa. Honan försvarar boet från rovdjur. En grupp bebisar kallas 'pod'. Den kvinnliga alligatorn kommer att ge skydd åt ungarna i ungefär ett år om de stannar i området. Alligatorer är bland de mest vårdande av reptilerna.

Den genomsnittliga livslängden för en Alligator är cirka 35 – 50 år, även om det sägs att de kan leva upp till 80 år gamla. Detta är mer möjligt för Alligatorer som lever i fångenskap.

Alligator historia och evolution

Crocodyloformes (gruppen som omfattar krokodylianer och andra liknande men utdöda reptiler) utvecklades under triasperioden, för cirka 248 miljoner år sedan. Krokodylianer (en grupp som inkluderar alligatorer, krokodiler, gharialer eller gavialer, kajman) dök upp under kritaperioden , för cirka 98 miljoner år sedan, mot slutet av den mesozoiska eran, reptilernas tidsålder.

Deinosuchus (som betyder 'fruktansvärd krokodil') var den största krokodylen, som blev upp till 50 fot (15 meter) lång. Den levde under den sena kritaperioden (för cirka 146 till 65 miljoner år sedan). Denna köttätare levde vid stranden av det stora grunda havet som kallas Tethyshavet, som täckte stora delar av Nordamerika. Den överlevde på fisk och kanske några arter av dinosaurier .

Mycket få Deinosuchus fossiler har hittats.

Kolla in mer djur som börjar med bokstaven A